Fougères
Après avoir étudié la peinture entre 1884 et 1893 à Nancy puis à Paris, Jacques Gruber revient en Lorraine où l'appelle son poste de professeur de composition décorative à l'école des Beaux-Arts de Nancy. Il est vraisemblablement le premier artiste de l'Ecole de Nancy à proposer des modèles à la Société Anonyme des Produits Céramiques de Rambervillers dont le directeur, Alphonse Cytère, a décidé d'adjoindre à sa production utilitaire un secteur artistique. En 1904, il compose sur le thème de la fougère ce vase, présenté la même année à Nancy lors de l'Exposition de l'Ecole de Nancy.
Le vase " Fougères " est robuste, solidement implanté au sol et traversé par un dynamisme vertical ininterrompu. Gruber a su adapter le motif végétal de manière à ce que le décor ne soit pas appliqué mais participe au rythme de l'objet, témoignant ainsi de sa grande habileté à faire fusionner forme et décor. Le corps va en se rétrécissant vers le col, la plante est représentée à son premier stade de développement : les feuilles de la fougère sont encore à l'état de crosses, celles-ci étant plus volumineuses à la base qu'à l'extrémité.
Ce thème de la fougère est tout aussi emblématique des productions de l'Ecole de Nancy que celui des ombellifères. Gallé et Majorelle l'ont par exemple largement utilisé dans leurs ébénisteries. Espèce sylvestre par excellence, la fougère se prêtait en effet particulièrement bien au projet des artistes de l'Ecole de Nancy de faire pénétrer le vivant biologique dans le cadre de vie du citadin fin de siècle.
