Les Alyscamps
In October 1888, Gauguin arrived in Arles where his friend Vincent Van Gogh had invited him to come and work. The two artists had been writing to each other for several months, recording progress on their attempts to produce a non-naturalist landscape.
This painting with its flaming autumnal colours is probably one of the first canvases Gauguin made in Arles. It shows the Roman necropolis in Arles which was consecrated in the 3rd century by Saint Trophime, the first bishop of Arles, as a burial ground for Christians. In the 19th century nothing remained of the site but the avenues of cypresses and a few empty sarcophagi, which gave it a profoundly melancholic air.
Gauguin excluded historical references almost entirely, leaving only the domed tower and part of the building of the Romanesque church of St Honorat built on the site, in the background. No sarcophagi are in sight, only the fields, woods and a canal along which three people are walking, two women dressed as Arlesiennes and a man. Gauguin, who did not find the Arlesiennes particularly attractive, ironically dubbed his painting Landscape or Three Graces with the Temple of Venus when he sent it his art dealer, Vincent's brother, Theo Van Gogh.
With its juxtaposed masses and hatching, this painting is characteristic of Gauguin's Synthetism. The brushstrokes, copied from Cézanne, allowed him to transcribe the motif without imitating the real world. The highly saturated hues are also a subjective and decorative interpretation of the landscape. This serene view of Les Alyscamps contrasts with the tormented contemporary compositions that Van Gogh painted of the place.
avec cadre H. 117 ; L. 95,8 cm
- 1891, Vente Gauguin, Paris, Hôtel Drouot, 23 février 1891, n° 12
- de 1891 à 1916, dans la collection du vicomte Guy de Cholet
- de 1916 à 1923, dans la collection de la comtesse Vitali
- 1923, accepté par l'Etat à titre de don aux Musées nationaux de la comtesse Vitali en souvenir de son frère le vicomte Guy de Cholet
- de 1923 à 1938, déposé au musée des Arts décoratifs, Paris
- 1938, attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1938 à 1947, musée du Louvre, Paris
- de 1947 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- [sans titre] - musée des Arts décoratifs - Suisse, Bâle, 1928, N°45
- Musées Nationaux : nouvelles acquisitions 1939-1945 - musée du Louvre - France, Paris, 1945
- De l'Impressionnisme à nos jours - musée des Beaux-Arts - France, Limoges, 1956, N°11
- Les sources du XXème siècle - les arts en Europe de 1884 à 1914 - musée national d'art moderne - 1960-1961
- A Day in the Country: Impressionism and the French Landscape - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 1984-1985
- Le chemin de Gauguin : genèse et rayonnement - musée départemental Maurice Denis - France, Saint-Germain-en-Laye, 1985-1986
- Gauguin - Galeries nationales du Grand Palais - 1989
- Gauguin - musée Pouchkine - Russie, Fédération de, Saint-Pétersbourg, 1989, n°7
- Peintres de la couleur en Provence : 1875-1920 - hôtel de la région Provence-Alpes-Côtes d'Azur - France, Marseille, 1995, p.256
- Paul Gauguin. Das verlorene Paradies - Museum Folkwang - Allemagne, Essen, 1998, n°2
- Rêve et réalité - Collections du Musée d'Orsay - City museum - Japon, Kobe, 1999
- Rêve et réalité. Collections du Musée d'Orsay - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1999
- L'Impressionnisme et l'art moderne - palais de Toksu - Corée, République de, Séoul, 2000-2001
- De Manet à Gauguin. Impressionnisme et post-impressionnisme dans les collections du musée d'Orsay - musée national - Pologne, Varsovie, 2001
- De Manet à Gauguin. Impressionnisme et post-impressionnisme dans les collections du musée d'Orsay - Muzeum Narodowyn w Poznaniu - Pologne, Poznan, 2001
- Od Maneta do Gauguina. Impresjonisci i postimpresjonisci z Musée d`Orsay - Muzeum Narodowyn w Krakowie - Pologne, Cracovie, 2001
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