Portrait de famille
Between the ages of 22 and 26, Edgar Degas completed his training in Italy, where part of his familly lived. Here he painted his father's sister, Laure, with her husband, the baron Bellelli (1812-1864) and her two daughters, Giula and Giovanna.
The baron was an Italian patriot, banned from Naples, who lived an exile in Florence. His wife is in mourning for her father, Hilaire, who died recently and whose portrait appears on the framed redline painting close to his daughter's face. In 1860, the two granddaughters, Giovanna and Giula, are 7 and 10. The mother is impressively dignified and affirms a slightly severe authority, contrasting with the relative aloofness of the father. This family portrait evokes those of Flemish painters, van Dyck in particular. Masterpiece of Degas's early years, this portrait evokes the family tensions isolating each member of the family. The imposing dimensions, the sober colours, the structured games of open perspectives (doors and mirrors), all converge in strengthening a climate of oppression. All the more so as suggestions of escape appear, such as this curious little dog split by the frame. The almost playful position of the younger daughter alone, crossing her leg under her skirt, contrasts with the heavy atmosphere whereas her elder sister seems already prisoner of adult conventions.
- 1913-? : Durand-Ruel - Paris, déposé par l'artiste
- 6-8 mai 1918 : Paris, Galerie Georges Petit, Première vente de l'atelier Degas, n°4
- 1918 : acquis par le Musée du Luxembourg à la première vente de l'atelier Degas avec le concours du comte et de la comtesse de Fels et grâce à René de Gas
- 1918-1929 : Musée du Luxembourg
- 1929 : attribué au Musée du Louvre par les Musées nationaux
- 1929-1947 : Musée du Louvre
- 1947-1986 : Musée du Louvre Jeu de Paume
- 1986 : affecté au Musée d'Orsay par le Musée du Louvre
- Salon - palais des Champs Elysées - France, Paris, 1867, N°444 ou 445
- Salons - ville - France, Paris, 1918, n° 8
- Exposition Degas : peintures, pastels et dessins, sculptures, eaux-fortes, lithographies et monotypes - galerie Georges Petit - France, Paris, 1924
- Degas, portraitiste, sculpteur - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1931
- Biennale di Venezia - organisme inconnu - Italie, Venise, 1936, n°6, repr.
- Autour de trois tableaux majeurs de Degas - musée du Louvre – galerie du Jeu de Paume - France, Paris, 1967-1968, N°7
- Degas - oeuvres du musée du Louvre : peintures, pastels, dessins, sculptures - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1969
- Degas : la famille Bellelli, variations autour d'un chef-d'oeuvre - musée Marmottan Monet - France, Paris, 1980
- Degas og familien Bellelli - Ordrupgaard - Danemark, Copenhague, 1983
- Degas e l'Italia - Académie de France - Italie, Rome, 1984-1985
- Degas - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1988
- Degas, La famiglia Belleli - Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea - Italie, Rome, 2005-2006, p.1-60, repr.
- Les chefs-d'oeuvre des musées du monde à l'Ermitage. La Famille Bellelli - musée de l'Ermitage - Russie, Fédération de, Saint-Pétersbourg, 2006-2007
- Degas. Capolavori dal Musée d'Orsay - Società Promotrice Delle Belle Arti - Italie, Turin, 2012-2013
- Faces of Impressionism. Portraits from the Musée d'Orsay - Kimbell Art Museum - Etats-Unis, Fort Worth, 2014-2015
- Degas: A new Vision - National Gallery of Victoria - Australie, Melbourne, 2016
- Spectaculaire Second Empire - musée d'Orsay - France, Paris, 2016-2017
- Degas Danse Dessin. Hommage à Degas avec Paul Valéry - musée d'Orsay - France, Paris, 2017-2018
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