Les Déchargeurs de charbon
Monet shared the preoccupations of some of his contemporaries, such as the painter Degas or the novelist Zola, who were trying to describe all the facets of modern life. The artist lived at Argenteuil from 1871 to 1878 and often went to Paris by the train which crossed the Seine over the railway bridge at Asnières, near where this scene takes place. The bridge in the foreground is the road bridge at Asnières, and the Clichy bridge can just be made out in the grey haze of the background.
A scene showing labourers is unusual in Monet's oeuvre. The Seine here is not the light-hearted setting for regattas, but the river plied by heavy barges. The banks are lined not with trees, but smoking chimneys. Sunday strollers have given way to workers unloading coal from the barges to supply the nearby factory.
Admittedly, social criticism is not the aim here: the urban landscape in the distance is a commonplace, everyday spectacle. But the deadened tones, ranging from green to grey, give the scene a muted atmosphere. The backlit, depersonalised figures filing mechanically along the parallel planks are also an image of the bleakness of the workers' plight. The figures are strongly constrained by the rhythm of the composition: the span of the bridge weighs heavily upon them and the powerful diagonal of the barges cuts across the canvas while the lines of the planks beat time in a particularly haunting way. There is a clear analogy with the Japanese prints that Monet collected, views of Edo by Hokusai and Hiroshige.
avec cadre H. 75,5 ; L. 87 cm
- 1875, "Tableaux et aquarelles par Claude Monet, B. Morisot, A. Renoir ...", Paris, Hôtel Drouot, 24 mars 1875, n° 16 ("Les charbonniers")
- à partir de 1875, dans la collection M. Hecht, acquis à la vente du 24 mars à Drouot
- vers 1879, collection Charles Hayem, Paris
- collection M. Schultz, Montigny-sur-Loing
- 1894, galerie Boussod-Valadon et Cie, Paris
- 1894-1899, dans la collection Victor Desfossés, Paris
- 1899, Vente après décès de la collection de Victor Desfossés, Paris, Hôtel Desfossés, 26 avril 1899, n° 47
- à partir de 1899, galerie Durand-Ruel, Paris, acquis à la vente de la collection Desfossés
- 1993, accepté par l'Etat à titre de dation en paiement de droits sur une donation-partage pour les Musées nationaux (comité du 27/05/1993, conseil du 02/06/1993, commission interministérielle d'agrément du 02/07/1993, arrêté du 30/12/1993)
- 1993, attribué au musée d'Orsay, Paris
- Quatrième exposition impressionniste - 28, avenue de l'Opéra - France, Paris, 1879
- Pictures by Boudin, Manet ... - Grafton Galleries - Royaume-Uni, Londres, 1905, n°138
- Claude Monet : exposition rétrospective - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1931
- Monet - galerie Durand-Ruel - Etats-Unis, New York, 1933, n°1
- Exhibition of Important Paintings by Great French masters of the Nineteenth Century organized by Paul Rosenberg and Durand-Ruel for the Benefit of the Children's Aid Society and the French Hospital of New York - galerie Durand-Ruel - Etats-Unis, New York, 1934
- Monet de 1865 à 1888 - galerie Durand-Ruel - France, Paris, 1935
- Monet - Arthur Tooth & Sons, Londres - Royaume-Uni, Londres, 1936, n°15
- Views on the Seine - galerie Durand-Ruel - Etats-Unis, New York, 1937, n°4
- [sans titre] - galerie Knoedler & Co, New York - Etats-Unis, New York, 1940, n°15
- Monet - galerie Wildenstein - France, Paris, 1952, n°22
- Claude Monet 1840-1926 - Kunsthaus Zürich - Suisse, Zurich, 1952
- Claude Monet - Gemeentemuseum - Pays-Bas, La Haye, 1952
- Monet - Royal Scottish Academy - Royaume-Uni, Édimbourg, 1957, n°31
- Claude Monet - Tate Gallery - Royaume-Uni, Londres, 1957
- Monet - galerie Durand-Ruel - France, Paris, 1959
- Claude Monet - galerie Durand-Ruel - France, Paris, 1970
- Monet - Fukuoka Art museum - Japon, Fukuoka, 1973
- Hommage à Claude Monet - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1980
- The New Painting - Impressionism 1874-1886 - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 1986
- Les Nymphéas et Louis Cane - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1994
- Claude Monet : 1840-1926 - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 1995
- La modernité - Collections du musée d'Orsay - Metropolitan Art Museum - Japon, Tokyo, 1996
- La modernité - Collections du musée d'Orsay - City museum - Japon, Kobe, 1996
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- Paris in the age of Impressionnism. Masterworks from the Musée d'Orsay - Museum of Fine Arts - Etats-Unis, Houston, 2003
- Monet. L'art de Monet et sa postérité - National Art Center - Japon, Tokyo, 2007, n° 7
- L'impressionnisme au fil de la Seine - musée des Impressionnismes Giverny - France, Giverny, 2010
- Claude Monet 1840-1926 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 2010-2011
- Impressionismo. Paris e a modernidade. Obras-primas Musée d'Orsay - Centro Cultural Banco do Brasil - Brésil, Săo Paulo, 2012
- Impressionismo. Paris e a modernidade. Obras-primas Musée d'Orsay - Centro cultural Banco do Brasil - Brésil, Rio de Janeiro, 2012-2013
- Musée d'Orsay. Capolavori - Complesso del Vittoriano - Italie, Rome, 2014, n° 27
- Paul Durand-Ruel. Le pari de l'impressionnisme - musée du Luxembourg - France, Paris, 2014-2015, n° 46, fig. 54 p. 83
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- Paul Durand-Ruel. Le pari de l'impressionnisme - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 2015, n° 46, fig. 54 p. 83
- Monet. Un pont vers la modernité - musée des Beaux-Arts du Canada - Canada, Ottawa, 2015-2016
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- Building a new World : Impressions of Industry in the Late-Nineteenth Century - Art Gallery of Ontario - Canada, Toronto, 2019
- Enfin le cinéma ! Arts, images et spectacles en France (1833-1907) - musée d'Orsay - France, Paris, 2021-2022
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