Adquisición · En el cuarto de los niños (Los niños Janse) del pintor sueco Oscar Björck

A través de este retrato de los niños de la familia Janse, que por aquel entonces vivía en Estocolmo, el pintor sueco Oscar Björck representa una encantadora escena de interior, esbozando con brillantez y sensibilidad a cuatro niñas en su entorno familiar: un confortable cuarto de los niños en el que el artista, adoptando un punto de vista elevado, nos permite contemplar el simpático desorden. Al calor de una estufa de leña, sobre una alfombra de colores -en la que la más pequeña está jugando-, estas niñas se entretienen con sus actividades de costura o de lectura. Este retrato de grupo fue un encargo del teniente coronel Albert Fredrik Daniel Janse (1854 – 1937), un militar sueco, y de su esposa, Karolina Elisabeth Janse (1856 – 1936). En esta obra, el pintor inmortalizó, en 1889, a sus cuatro primeros niños: Ester, Emma, Dagmar y Märtha.

El cuadro destaca por la originalidad de su composición, por su encuadre ajustado y por la frescura tanto de su tema como de sus colores. El resultado es una impresión de informalidad, de tranquilidad y de naturalidad, que evoca las escenas de sociabilidad pintadas por los artistas de la escuela de Skagen, trasladadas aquí al mundo de la infancia. La obra también evoca otros retratos de niños, como el Retrato de los cuatro hijos de Émile Gaillard de James Tissot (1868, colección privada), cuyos colores cálidos retoma Björck, prestando una atención similar a las texturas y materiales de un interior lujoso. En el cuarto de los niños también puede compararse con el cuadro de Sargent, Las hijas de Edward Darley Boit (1882, Museo de Bellas Artes de Boston), expuesto en el Salón de París de 1883, año en el que Oscar Björck vivió en la capital.

Cuando pintó esta obra, Björck ya era un artista consagrado. Tras formarse en la Academia de Bellas Artes de Estocolmo, obtuvo una beca que lo llevó a París en 1883 y 1884. Más tarde, completó su formación como pintor durante sus viajes y estancias en Berlín, Múnich, Venecia y Roma. Björck, que era amigo íntimo del danés Peder Severin Krøyer, a quien conoció en París, y de los artistas Michael y Anna Ancher, también daneses, pasó los veranos de 1882, 1883 y 1884 en Skagen, al norte de Jutlandia. A través del contacto con sus amigos, adoptó los temas y el estilo característicos de la Escuela de Skagen, ejecutados en un estilo naturalista y envueltos en una luz clara.

Los museos franceses aún no poseían ninguna obra de Oscar Björck. En el Museo de Orsay, este cuadro se incorpora a una colección de alrededor de veinte pinturas suecas: paisajes, retratos y escenas de género, incluido el cuadro de Hugo Salmson Junto a la cerca de Dalby, en Skane, adquirido por el Estado en el Salón de 1884 -que representa a cuatro pequeños campesinos harapientos posando ante un austero paisaje de Escania-, así como Konstvänner (Amigos del arte) de la pintora Fanny Brate, recientemente adquirido. En el cuarto de los niños (Los niños Janse) se exhibe actualmente en la sala 10, con motivo de una exposición dedicada a las representaciones de la infancia.

*Grupo de artistas escandinavos instalado en Skagen (el punto más septentrional de Dinamarca) desde la década de 1870 hasta finales de siglo, y muy influidos por la luz y el ambiente de esta costa situada en la punta de Jutlandia.