Adquisición · René De Gas, dibujo de Edgar Degas

1855, el año de este dibujo, resultó decisivo para Degas, ya que marca su entrada en la Escuela de Bellas Artes y el momento en que conoce a Ingres. También fue el año en el que pintó sus dos primeras obras importantes: su autorretrato al carboncillo (véase la ilustración más abajo), y René à l'encrier (obra conservada en el Smith College Museum, Northampton, Massachusetts). En aquella época, la realización de retratos en los que representaba a sus seres queridos constituía la principal práctica de Degas.

Este dibujo de René pertenece a una serie muy diferente sobre papel rosa, de la que ya se conservan otros dos ejemplares en el Museo de Orsay (véanse las ilustraciones más abajo). Según el análisis que Henri Loyrette hizo del dibujo René aux yeux fermés, «El rostro parece emerger o surgir, como una máscara, y el difuminado... de la mina de grafito parece crear un efecto estético similar al esfumado… Este dibujo parece aproximarse a la estética de los antiguos dibujos, en particular, a los del Renacimiento italiano» (Henri Loyrette, Paradis d'artistes au XIX^e siècle, catálogo de exposición, p. 43). Este tercer dibujo, más logrado, comparte con ellos el carácter evanescente de una aparición, con su mina de grafito ligeramente difuminada. Los resaltos blancos en la pupila de los ojos de René, que nos miran fijamente, refuerzan la intensidad enigmática de su mirada. Este trabajo se asimila al de un petit portrait peint de René(obra conservada por la Galería Nacional de Arte de Washington), cuyo tamaño es muy similar al de este dibujo, que fue una preparación para el mismo.

Está firmado y dedicado a René, que lo conservó en su colección hasta su muerte junto con el Portrait à l'encrier. Seis o siete años más tarde, Degas realizó otro retrato, esta vez grabado, de René adolescente (obra conservada en el Museo Fogg de Harvard), pero luego el artista cortó la relación con su hermano durante muchos años. René se fue a vivir a Estados Unidos para hacer carrera. Allí se casó con su prima Estelle Musson, pero en 1878 abandonó a su mujer y su hogar para seguir a su amante, algo que Degas no pudo perdonarle.

Este nuevo dibujo se suma a la colección de retratos de hermanos de Degas, como el de su hermano Achille (véase la ilustración más bajo), que utiliza una técnica similar. También completa uno de los más hermosos conjuntos sobre papel de color de la colección de referencia de artes gráficas de Degas, que sigue siendo una de las joyas del Museo de Orsay.

Artículo escrito por Caroline Corbeau-Parsons, Conservadora de Artes Gráficas y Pintura