El retrato recién adquirido fue presentado por el artista en el Salón de 1853. La modelo es Palmira Maddalena Gertrude Leonardi (Roma 1823- ?), esposa del pintor. En ese momento tenía 30 años y aparece con un vestido negro de luto (cuatro años antes, en 1849, la pareja había perdido dos hijas). Como el homenaje de un artista a su esposa, la obra aparece hoy como el testimonio de un matrimonio particularmente infeliz. En 1860, el lujoso estudio parisino de retratos de Le Gray entró en liquidación. Acosado por las deudas, abandonó a su mujer e hijos y se marchó de París a Marsella, donde se embarcó en junio de 1860 en la goleta de Alexandre Dumas. Tras un viaje a Oriente Medio, se instaló definitivamente en Egipto en el invierno de 1861.
La colección nacional de fotografías del museo de Orsay es uno de los fondos de referencia sobre los inicios de la fotografía en Francia. Los positivos y negativos de Gustave Le Gray que en él se conservan constituyen una de las principales colecciones. La multidisciplinariedad ha sido la clave del proyecto del museo desde su creación. En este sentido, la cuestión de los vínculos existentes entre la pintura y la fotografía en el siglo XIX constituye uno de los ejes principales de la colección y de la política de adquisiciones. Por esta razón, el Retrato de Madame G. L. ocupa un lugar evidente en el Museo de Orsay. Se trata de uno de los escasísimos cuadros de Le Gray que se conocen en la actualidad, y del primero que entró en las colecciones públicas francesas.
Autor
- Thomas Galifot, Conservador Jefe de Fotografía
Portrait de Mme G.L., en 1853
Musée d'Orsay
Acquis par préemption en vente publique, 2022
© Maison de vente Marc LABARBE
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