¿Degas, un pintor impresionista?

Aunque Edgar Degas esté considerado hoy en día como uno de los grandes artistas impresionistas - además fue muy asiduo a las ocho exposiciones impresionistas, participando a siete de entre ellas - mantiene una relación compleja con sus compañeros y la pintura al aire libre, característica del momento impresionista, en la carrera de numerosos artistas.
Además, al final de su vida a Degas le gustó subrayar la distancia de su arte con el de los impresionistas: "Si fuera el Gobierno, tendría una brigada de gendarmería para vigilar a la gente que hace paisaje a partir de la naturaleza..." habría confesado a Ambroise Vollard. También tuvo palabras muy duras respecto a Claude Monet, quien sin embargo admiraba mucho la obra de su mayor. Afirma por ejemplo secamente delante de las Ninfeas de Monet que "no siente la necesidad de perder el conocimiento delante de un estanque", antes de decir con malicia al pintor "Solo me he quedado un segundo en su exposición. Sus cuadros me han dado vértigo".
Por tanto, aunque Degas contribuya a su manera a la revolución de la mirada que propone el impresionismo en sus comienzos, se distingue no obstante de sus colegas, aportando en particular una nueva atención a las iluminaciones artificiales, o concentrándose en motivos más personales, como el movimiento de los cuerpos mediante la danza.