Les Rochers de Belle-Ile, la Côte sauvage
"Je suis dans un pays superbe de sauvagerie, un amoncellement de rochers terrible et une mer invraisemblable de couleurs ; enfin je suis très emballé quoique ayant bien du mal, car j'étais habitué à peindre la Manche et j'avais forcément ma routine, mais l'Océan, c'est tout autre chose" (lettre de Monet à Gustave Caillebotte).
Belle-île, la plus grande des îles bretonnes, est restée peu visitée par les artistes et les écrivains du XIXe siècle. Monet, qui cherche à se confronter à des paysages différents, à d'autres atmosphères y réside du 12 septembre au 25 novembre 1886. Il se montre d'abord décontenancé par une nature peu facile à apprivoiser, le temps sans cesse changeant, les difficultés d'accès aux sites qui l'intéressent. Mais les falaises à pic, les surplombs vertigineux n'effraient pas l'artiste, qui plante son chevalet au bord du vide et se tient obstinément devant les motifs qu'il a choisis.
Monet consacre aux îles de Port-Domois cinq toiles, dont celle-ci. C'est la seule dans un format en largeur qui lui permet de donner plus d'ampleur au choc, à la bataille que se livrent les rochers et la mer. L'espace est suggéré par l'échelonnement des roches. L'horizon, placé très haut, laisse peu de place au ciel, selon les procédés de l'estampe japonaise qui se trouvent en affinité avec l'esthétique impressionniste. L'extraordinaire vibration atmosphérique marine est rendue à l'aide de couleurs intenses. Bleus, verts, violets parcourent une mer frangée de blanc, avec des touches plates et larges ou verticales, arrondies, en accents circonflexes, en virgules, agitées mais dominées. C'est une facture nouvelle, très différente de celle de la période normande de Monet, plus appropriée à cette île grandiose où tout échappe à l'homme.
avec cadre H. 86,5 ; L. 102,5 cm
- jusqu'en 1894, dans la collection Gustave Caillebotte
- 1894, accepté par l'Etat à titre de legs de Gustave Caillebotte aux Musées nationaux
- de 1896 à 1929, musée du Luxembourg, Paris (entrée le 23 mars 1896, sortie le 30 janvier 1929)
- 1929, attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1929 à 1947, musée du Louvre, Paris
- de 1947 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Monet - galerie Georges Petit - France, Paris, 1887
- Exposition des Sociétés d'Art françaises - Palacio de Bellas Artes - Espagne, Barcelone, 1917, n°806
- Pintura Francesa Contemporanea 1870-1914 - organisme inconnu - Espagne, Madrid, 1918
- [sans titre] - organisme inconnu - France, Toulouse, 1920
- Exposition de l'Art français - Heimatmuseum Biebrich - Allemagne, Wiesbaden, 1921
- Claude Monet : exposition rétrospective - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1931
- Biennale di Venezia - organisme inconnu - Italie, Venise, 1932
- Exposition du centenaire Monet-Rodin - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1940
- Hommage à Claude Monet - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1980
- Debussy e il Simbolismo - Académie de France - Italie, Rome, 1984
- From Courbet to Cézanne, a new 19th century - Preview of the Musée d'Orsay, Paris - Brooklyn Museum - Etats-Unis, New York, 1986
- From Courbet to Cézanne, a new 19th century - Preview of the Musée d'Orsay, Paris - Dallas Museum of Art - Etats-Unis, Dallas, 1986
- Le Japonisme - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1988
- Les peintres de Belle-Ile-en-Mer - musée des Jacobins - France, Morlaix, 1994
- Aux couleurs de la mer - musée d'Orsay - France, Paris, 1999-2000
- Impressionnisme et naissance du cinématographe - musée des Beaux-Arts - 2005
- Temps d'harmonie : paradis d'artistes au XIXe siècle - City museum - Japon, Kobe, 2006
- Temps d'harmonie : paradis d'artistes au XIXe siècle - Metropolitan Art Museum - Japon, Tokyo, 2007
- The Unknown Monet. Pastels and drawings - Sterling and Francine Clark Art Institute - Etats-Unis, Williamstown, 2007, p. 204
- Claude Monet 1840-1926 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 2010-2011
- De Turner à Monet. La découverte de la Bretagne par les paysagistes au XIXe siècle - musée des Beaux-Arts - France, Quimper, 2011
- Turner Monet Twombly - Later Paintings - Moderna Museet - Suède, Stockholm, 2011-2012, cat. 8, p.101
- Turner Monet Twombly - Later Paintings - Staatsgalerie - Allemagne, Stuttgart, 2012, cat. 8, p.101
- Turner Monet Twombly - Later Paintings - Tate - Royaume-Uni, Liverpool, 2012, cat. 8, p.101
- Van Gogh à l'oeuvre - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 2013-2014, cat.157, p.116
- Ante el horizonte - Fondation Joan Miró - Espagne, Barcelone, 2013-2014
- Im Lichte Monets. Österreichische Künstler und das Werk des großen Impressionisten - Österreichische Galerie Belvedere - Autriche, Vienne, 2014-2015
- Monet - Galleria Civica d'Arte Moderna e Contemporanea - Italie, Turin, 2015-2016
- Arte y cine. 120 años de intercambios - CaixaForum - Espagne, Barcelone, 2016-2017
- Arte y cine. 120 años de intercambios - CaixaForum - Espagne, Madrid, 2017
- Monet Auburtin. Une rencontre artistique - musée des Impressionnismes Giverny - France, Giverny, 2019, cat.38, pp.19-25; 95-97; 171; 187
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