Projet pour le théâtre du Prince Impérial
Soucieux d'améliorer l'aération et la sûreté de la capitale, le baron Haussmann entreprend sous le second Empire de dégager le boulevard du Temple des nombreux théâtres qui s'y trouvent.
L'aménagement des deux théâtres de la place du Châtelet a vocation à pallier leur disparition. Cette volonté suscite des propositions spontanées dont ce très beau dessin pour le théâtre lyrique (aujourd'hui Théâtre de la Ville) qui, à l'Est de la place, doit remplacer le Théâtre national historique du boulevard du Temple. Mais Haussmann, qui souhaite également rationaliser les mécanismes de la commande publique à Paris, préfère confier les nouvelles réalisations aux architectes faisant partie des services techniques de la capitale, de façon à mieux contrôler les coûts et les partis pris esthétiques. Pour cette raison, le chantier revient en 1856 à Gabriel Davioud (1824-1881), alors architecte en chef des promenades et plantations.
Ce projet anonyme adopte une volumétrie tout à fait comparable à celle de l'édifice finalement réalisé mais en diffère de façon frappante dans le traitement des détails. Ils évoquent ici l'Antiquité, alors que l'édifice de Davioud affiche un décor de style Renaissance.
