Le Jour et la Nuit
Présent au catalogue d'une vente publique organisée à Versailles en 1970, ce fauteuil est alors présenté comme "ayant appartenu d'après la tradition à Sarah Bernhardt". Rien ne vient encore appuyer cette tradition orale, mais l'alliance tenace du meuble et du nom de la fameuse tragédienne symbolise à elle seule l'influence de cette dernière dans le domaine des arts décoratifs. Le fait que l'on sache peu de chose sur l'auteur présumé, un ébéniste ou sculpteur sur bois du nom de Georges Rey, ajoute encore au caractère mystérieux de l'objet.
Le décor sculpté recouvre entièrement la structure du meuble. Les effets de branchages et de racines s'étendent sur les pieds, les bras et le dossier, formant comme une sorte d'écrin végétal et floral pour la personne qui y est assise. En haut, à gauche, un large tournesol rappelle l'intérêt que suscite cette fleur chez certains artistes décorateurs. Dans ce foisonnement de formes organiques, ce sont aussi parfois les sinuosités d'un corps féminin, ou encore des animaux fantastiques que l'on croit percevoir.
Au bas du fauteuil, la présence d'une souris et d'un escargot rappellent que depuis la large diffusion des estampes et compositions japonaises, ces petits animaux et autres insectes se retrouvent fréquemment sur les objets d'art européens.
Le jour et la nuit est le parfait reflet d'une époque enthousiasmée par les formes nouvelles, florales ou végétales, et marquée par une audace ornementale inédite. Beaucoup d'ébénistes de l'Art nouveau, tels Gallé, Vallin ou Majorelle, ont partagé un tel goût pour l'abondance décorative, mais elle atteint ici un paroxisme presque baroque rarement égalé.
- 1970, 13 décembre 1970, n°273, Versailles, Etude Blache
- jusqu'en 2005, dans la collection de Mme Josette Rispal, fille de M. et Mme Antonin Rispal
- 2005, accepté par l'Etat à titre de donation de Mme Josette Rispal pour l'Etablissement public du musée d'Orsay (conseil scientifique de l'EPA M'O du 07/06/2005, commission des acquisitions de l'EPA M'O du 13/06/2005, conseil artistique des Musées nationaux du 22/06/2005, décision du président de l'EPA M'O n°2005-35-/DM du 19/10/2005)
- Exposition Universelle - organisme inconnu - Italie, Milan, 1906
- Un ensemble Art Nouveau. La donation Rispal - musée d'Orsay - France, Paris, 2006-2007
- Art Nouveau et industrie du luxe à Paris - Setagaya Art Museum - Japon, Tokyo, 2009
- Art Nouveau et industrie du luxe à Paris - Nagasaki Prefectural Art Museum - Japon, Nagasaki, 2009-2010
- Art Nouveau et industrie du luxe à Paris - Prefectural Art Museum - Japon, Hiroshima, 2010
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Duncan, Alastair, The Paris Salons : 1895-1914. volume III, Furniture, Woodbridge, Antique Collectors' Club, 1996, p.489
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Thiébaut, Philippe, L'Estampille, L'Objet d'art, "La Donation Rispal : un exceptionnel ensemble Art nouveau au musée d'Orsay", Dijon, SFBD-Archéologia, 2006
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Thiébaut, Philippe ; Gabet, Olivier ; Héran, Emmanuelle ; Massé, Marie-Madeleine, Un ensemble Art Nouveau : la donation Rispal, cat.exp. (2006), Paris, Musée d'Orsay ; Flammarion, 2006, cat. n°211
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Cogeval, Guy [sous la direction de] ; Thiébaut, Philippe [sous la direction de], Art Nouveau et industrie du luxe à Paris, cat.exp. (Tokyo, Setagaya art museum, 12 septembre-29 novembre 2009 ; Nagasaki prefectural art museum, 11 décembre 2009-28 février 2010 ; Hiroshima prefectural art museum, 7 avril-13 juin 2010), Tokyo, The Yomiuri Shimbun, 2009, p. 112-113, n° 70 ; p. 225
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