La Nuit étoilée
Dès son arrivée à Arles, le 8 février 1888, la représentation des "effets de nuit" constitue une préoccupation constante pour Van Gogh. En avril 1888, il écrit à son frère Théo : "Il me faut une nuit étoilée avec des cyprès ou, peut-être, au-dessus d'un champ de blé mur". En juin, c'est au peintre Emile Bernard qu'il confie : "Mais quand donc ferai-je le Ciel étoilé, ce tableau qui, toujours, me préoccupe" et, en septembre, dans une lettre à sa soeur, il évoque le même sujet : "Souvent, il me semble que la nuit est encore plus richement colorée que le jour". En ce même mois de septembre, il réalise enfin son obsédant projet.
Il peint d'abord un coin de ciel nocturne dans La terrasse d'un café sur la place du forum à Arles (Otterlo, Rijksmuseum Kröller-Muller). Puis cette vue du Rhône où il transcrit magnifiquement les couleurs qu'il perçoit dans l'obscurité. Les bleus dominent : bleu de Prusse, outremer ou de cobalt. Les lumières à gaz de la ville brillent d'un orange intense et se reflètent dans l'eau. Les étoiles scintillent comme des pierres précieuses.
Quelques mois plus tard, alors qu'il vient d'être interné, Van Gogh peint une autre version du même sujet : le Ciel étoilé (New York, MoMA), où s'exprime toute la violence de sa psychologie troublée. Les arbres prennent la forme de flammes alors que le ciel et les étoiles tourbillonnent dans une vision cosmique. Dans La nuit étoilée, la présence d'un couple d'amoureux au bas de la toile renforce l'atmosphère plus sereine du tableau conservé au musée d'Orsay.
avec cadre H. 94,5 ; L. 114 cm
- 1889, dans la collection Théo Van Gogh, envoyé par l'artiste à son frère peu avant le 02/05/1889
- jusqu'en 1905, dans la collection Mme J. Van Gogh-Bonger, Amsterdam
- de 1905 à 1922, dans la collection Bas Veth, Bussum
- 1922, vente Bas Veth, Amsterdam, Fred Muller, 20 juin 1922, n°3
- galerie d'art Buffa, Amsterdam
- vers 1930, collection Fernand Moch
- jusqu'en 1995, dans la collection Marguerite et Robert Kahn-Sriber, Paris
- 1975, accepté par l'Etat à titre de donation sous réserve d'usufruit de M. et Mme Robert Kahn-Sriber, en souvenir de M. et Mme Fernand Moch (arrêté du 07/10/1975)
- 1975, attribué au musée du Louvre, Paris
- affecté au musée d'Orsay, Paris
- 1995, musée d'Orsay, Paris (fin de l'usufruit en 1995)
- Salon de la Société des artistes indépendants - salle de la Société d'horticulture - France, Paris, 1889, n°272
- Van Gogh - Stedelijk Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 1905, n°156
- Grands maîtres du XIXe siècle - galerie Paul Rosenberg - 1931
- Exposition Internationale des Arts et des Techniques dans la vie Moderne - Pavillon de Belgique - France, Paris, 1937, n°37
- Les influences de Ingres à de Segonzac - galerie Paul Rosenberg - France, Paris, 1938
- Vincent Van Gogh - musée Jacquemart-André - France, Paris, 1960, n°44
- Présentation des Nouvelles acquisitions, 1968-1978 - musée du Louvre – galerie du Jeu de Paume - France, Paris, 1978
- Cinq années d'enrichissement du Patrimoine national : 1975-1980 - donations, dations, acquisitions - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1980-1981
- De l'Impressionnisme à l'Art Nouveau, acquisitions du musée d'Orsay 1990-1996 - musée d'Orsay - France, Paris, 1996-1997, p.142
- Millet - Van Gogh - musée d'Orsay - France, Paris, 1998-1999
- Rêve et réalité - Collections du Musée d'Orsay - City museum - Japon, Kobe, 1999
- Rêve et réalité. Collections du Musée d'Orsay - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1999
- Light ! The industrial Age 1750-1900, Art and Science, Technology and Society - Carnegie Museum of Art - Etats-Unis, Pittsburgh, 2000-2001, p.207
- Licht! Het industriële tijdperk, 1750-1900. Kunst & wetenschap, technologie en samenleving - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 2000-2001, p.207
- Van Gogh and Gauguin : the Studio of the South - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 2001-2002
- Vincent and Theo Van Gogh - Hokkaido Museum of Modern Art - Japon, Sapporo, 2002, n°35
- Vincent and Theo Van Gogh - Prefectural Museum of Art - Japon, Hyogo, 2002, n°35
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- The Impressionists - Masterpieces from the Musée d'Orsay - National Gallery of Victoria - 2004
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