James EnsorAu conservatoire© ADAGP – Musée d'Orsay, dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
A l'image de ses figures masquées, Ensor est envisagé sous plusieurs aspects : fantastique, satyrique et prolifique. Entre les oeuvres de très grande taille (
L'Entrée du Christ à Bruxelles) et les tableaux miniatures, Ensor livre son portrait de l'humanité et inscrit du même coup son oeuvre dans l'histoire de l'art, se mesurant à Courbet, à Seurat, etc. On sait, par ailleurs, son oeuvre sceptique à l'égard de l'impressionnisme. Compositeur à ses heures, sa ligne et son dessin ont déterminé les recherches de nombreux artistes contemporains. L'humour dévastateur en est le fil rouge.