Meijer de HaanBotte d'ail et pot d'étain© RMN-Grand Palais (Musée d'Orsay) / Adelaïde Beaudouin
Avant son départ pour Paris en 1888, la peinture de Meijer de Haan porte la marque du monde culturel juif amstellodamois dont il est issu, habité par une quête d'identité nationale (la Belgique a été cédée par les Pays-Bas en 1830) qui passe par un regain d'intérêt pour le siècle d'or hollandais. La France qui l'accueille représente un tournant dans sa carrière, Théo Van Gogh, Paul Gauguin et Pissarro font partie de son cercle d'amis. Métamorphosé par ses séjours en Bretagne et l'enseignement de l'École de Pont-Aven, il "jette un regard sur la vraie vie, celle de l'Art".