Projet pour un palais d'expositions, élévation de la façade principale

Issu du fonds Louis Varcollier qui concourut au projet du Petit Palais pour l'Exposition Universelle de 1900, ce dessin sur calque, dédicacé par l'auteur "A mon excellent ami Varcollier", fut d'abord considéré comme un projet de palais des Beaux-arts. Jules Deperthes avait en effet participé avec son père Edouard au même concours (5e prix).
C'est en réalité un dessin préparatoire au concours pour le Grand Prix de Rome de 1892 intitulé "Un Musée d'Artillerie". Ce concours couronnait la fin des études à l'Ecole des beaux-arts et ouvrait des voies professionnelles aux architectes. Cette année-là, c'est Emile Bertone qui remporta le Premier Prix tandis que Jules Deperthes, alors jeune étudiant, fut récompensé du Second Prix.
Le programme mentionnait que l'édifice devrait être situé sur le quai d'un large fleuve, adopter un style de caractère sévère, être flanqué d'une porte monumentale et d'une esplanade séparée des avenues et du quai par des fossés. La façade réunit les éléments d'architecture propres à signifier un important bâtiment public : de hautes arcades, des pavillons d'angle, une porte-porche centrale, un mur de soutènement confèrent à l'ensemble une allure imposante.
La fonction d'exposition est identifiée par les grandes baies vitrées et les lanternons qui surmontent la toiture métallique pour laisser passer la lumière naturelle. Les engins de guerre maritime dont la représentation était recommandée par le programme du concours ne sont pas visibles, mais les sculptures et l'organisation des accès laissent deviner un aménagement possible dans ce sens.