Orphée

Gustave Moreau (1826 - 1898)

Niveau médian, Salle 59

In Greek mythology, Orpheus's skill as a poet and musician was such that he even charmed wild beasts. He had the misfortune of charming the Maenads, who tore him to pieces after the death of Eurydice to punish him for rebuffing their advances.
Gustave Moreau continued the myth, with the vision of a girl dressed in Oriental finery rescuing the poet's head. Is she a wise virgin to efface the memory of the mad Bacchantes?
The poet's head rests on his lyre, and the girl is gazing at him with a melancholy air. The two faces, strangely similar with their closed eyes, seem absorbed in infinite contemplation. The horrible ordeal is followed by a calm scene mysteriously free of morbidity and bathed in a twilight glow, with a fantastic landscape in the background worthy of Leonardo Da Vinci. The diagonal compositions suggests a playing card, in which the musicians in the top left corner are balanced by the turtles, lower right, whose carapace, according to the myth, was used to make the first lyre.
In Orpheus, we sense the emergence of a semi-fantastic world with disturbing atmospheres, impregnated with ambiguous charms. The golden chiaroscuro, complex composition and sensual yet mystic mood that characterised Moreau's mature style about 1870 are already in place here.
For all these reasons, Moreau counts as a decisive figure in the Symbolist movement.

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About this object record
Suggestion

Artist(s)

Moreau Gustave

auteur

Paris (France) 1826 - Paris (France) 1898

Title(s)

titre principal : Orphée

Date

1865

Others accession number

Accession number

RF 104

Description

huile sur bois

Dimensions

H. 154,0 ; L. 99,5 cm.

Designation

tableau

Inscription(s)

S.D.b.g. : 1865. Gustave Moreau

Place of conservation

musée d'Orsay

1866, acquis de l'artiste par l'Etat le 3 juillet 1866 8000 F
1867, entré au musée du Luxembourg, Paris
1874, attribué aux Musées nationaux (arrêté du 03/05/1874) et inscrit sur l'inventaire des Peintures RF 104
1926, transféré au musée du Louvre, Paris, le 30 janvier
1986, affecté au musée d'Orsay, Paris

Modality of acquisition

achat

Acquistion Date

1866

Salon - palais des Champs Elysées - France, Paris, 1866, n°1404
Exposition Universelle - Champ-de-Mars - France, Paris, 1867, groupe I, classes 1 et 2, n°485
Internationalen Kunstausstellung - Glaspalast - Allemagne, Munich, 1879, n°116
Pintura Francesa Contemporanea 1870-1914 - organisme inconnu - Espagne, Madrid, 1918, n° 144
Eugène Carrière et le Symbolisme - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1949-1950
Gustave Moreau - musée du Louvre - France, Paris, 1961
Marcel Proust et son temps - musée Jacquemart-André - France, Paris, 1971, n° 204
French symbolist painters : Moreau, Puvis de Chavannes, Redon and their followers - Hayward Gallery - Royaume-Uni, Londres, 1972
French symbolist painters : Moreau, Puvis de Chavannes, Redon and their followers - Walker Art Gallery - Royaume-Uni, Liverpool, 1972
El Simbolismo en la pintura francesa - Museo Español de Arte Contemporaneo - Espagne, Madrid, 1972
Le musée du Luxembourg en 1874 - peintures - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1974
Gustave Moreau 1826-1898 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1998-1999
Marcel Proust, l'écriture et les arts - Bibliothèque nationale de France - France, Paris, 1999-2000
De Millet à Bonnard. La création picturale dans les collections du musée d'Orsay (1848-1914) - Hangaram Art Museum - Corée, République de, Séoul, 2007
Terre des mythes. L'art de Gustave Moreau - musée des Beaux-Arts - Hongrie, Budapest, 2009, non catalogué
Masterpieces from Paris : Van Gogh, Gauguin Cezanne & beyond : Postimpressionism from the musée d'Orsay - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 2009-2010, cat.82, p.230-231, 238
Masterpieces from Paris : Van Gogh, Gauguin Cezanne & beyond : Postimpressionism from the musée d'Orsay - National Art Center - Japon, Tokyo, 2010, cat.82, p.230-231, 238
Post-impressionnisme - 115 chefs-d'oeuvre de la collection du musée d'Orsay - National Art Center - Japon, Tokyo, 2010, cat. n°87, p.172, reprod. p.173
Masterpieces from Paris : Van Gogh, Gauguin Cezanne & beyond : Postimpressionism from the musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010-2011, cat.82, p.230-231, 238
Im Tempel Des Ich - Villa Stuck - Allemagne, Munich, 2013-2014
L’Épopée des rois thraces. Découvertes archéologiques en Bulgarie - musée du Louvre - France, Paris, 2015
L'épopée des rois thraces, des guerres médiques aux invasions celtes 479 - 278 avant J.-C. - musée du Louvre - France, Paris, 2015, p. 36-37, cat. 4 (reprod. coul.)

General bibliography

Bénédite, Léonce, Le Musée du Luxembourg. Les peintures. Ecole française, Paris, H. Laurens, 1923, n° 423, repr.
Anonyme, Catalogue des peintures du musée du Louvre, Paris, Réunion des musées nationaux, 1972, p. 278
Mathieu, Pierre-Louis, Gustave Moreau, sa vie, son oeuvre, catalogue raisonné de l'oeuvre achevé, Fribourg, Office du livre, 1976, n°71
Rosenblum, Robert, Les Peintures du Musée d'Orsay, Paris, Nathan, 1989, p. 78, 79, repr.
Mathieu, Pierre-Louis, Tout l'oeuvre peint de Gustave Moreau, Paris, Flammarion, 1991, n° 109, repr.
Guégan, Stéphane ; Savy, Nicole, Regards d'écrivains au musée d'Orsay, Paris, Réunion des musées nationaux, 1992, p. 38, 176, repr.
Lobstein, Dominique, Les Salons au XIXe siècle. Paris, capitale des arts, Paris, La Martinière, 2006, p. 188
Cooke, Peter, La Revue des musées de France : revue du Louvre, "Orphée (1865) de Gustave Moreau : esthétique, iconographie et réception critique", Paris, Réunion des musées nationaux, 2015, p. 66-78

Exposition catalog

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Holten, Ragnar von ; Cassou, Jean (préf.), Gustave Moreau, cat. exp. (Paris, musée du Louvre, juin 1961), Paris, Éditions des Musées nationaux, 1961, n° 13
Anonyme, Simbolismo en la pintura francesa, cat. exp., 1972, n° 120 (reprod.)
Anonyme, French symbolist painters : Moreau, Puvis de Chavannes, Redon and their followers, cat.exp. (London, Hayward gallery, 7 June-23 July 1972, Liverpool, Walker art gallery, 9 August-17 September 1972], Londres, Arts Council of Great Britain, 1972, n° 140 (reprod.)
Lacambre, Geneviève, Le Musée du Luxembourg en 1874, cat.exp. (Paris, Grand Palais, 31 mai-18 novembre 1974), Paris, Réunion des musées nationaux, 1974, n° 182 (reprod.)
Tadié, Jean-Yves [sous la direction de], Marcel Proust, l'écriture et les arts, cat.exp. (Paris, galerie d'exposition de la Bibliothèque nationale de France, site François-Mitterrand-Tolbiac, du 9 novembre 1999 au 6 février 2000), Paris, Gallimard ; Bibliothèque nationale de France ; Réunion des musée, 1999, n° 203 (reprod.)
Mathieu, Caroline ; Georgel, Chantal ; Lobstein, Dominique ; [et.al], De Millet à Bonnard : la création picturale dans les collections du Musée d'Orsay (1848-1914), cat.exp. (Séoul, 2007), Paris, Musée d'Orsay, 2007, p. 22
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Shackelford, George T. M. ; Rey, Xavier ; Cogeval, Guy ; Pludermacher, Isolde, Faces of impressionism : portraits from the Musée d’Orsay, cat. exp. (Fort Worth, Kimbell Art Museum, du 19 octobre 2014 au 25 janvier 2015), Fort Worth, Kimbell Art Museum, 2014, fig. 3, p. 2 (reprod. coul.) ; p. 3
Forest, Marie-Cécile ; Macé, Emmanuelle ; Mandin Samuel ; Schwartz, Emmanuel ; Labrusse, Rémi, Gustave Moreau, Georges Rouault. Souvenirs d'atelier, cat. exp. (Paris, musée national Gustave Moreau, du 27 janvier au 25 avril 2016), Paris, Somogy, 2016, ill. 18, p. 27 (reprod. coul)
Greene, Vivien, Mystical symbolism : the Salon de la Rose Croix in Paris, 1892-1897, cat. exp. (New York, Solomon R. Guggenheim Museum, du 30/06/2017 au 04/10/2027, Venise, Peggy Guggenheim Collection, du 28/10/2017 au 07/01/2018), New York, Guggenheim Museum Publications, 2017, fig. 12, p. 28 ; p. 31 (reprod. coul.) ; p. 35
Drenker-Nagels, Klara, Orpheus. Traum und Mythos in der modernen Kunst, cat. exp. (Bonn, Museum August Macke Haus, du 11 octobre 2019 au 16 février 2020), Bonn, August Macke Haus, 2019, reprod. coul. p. 50
Diu, Isabelle ; Stoll, Bérénice ; Wagner, Olivier, L'invention du surréalisme : des champs magnétiques à Nadja, cat. exp. (Paris, Bibliothèque nationale de France, du 19 mai au 14 août 2021), Paris, Bibliothèque nationale de France, 2020, cat. 181, p.168 (reprod. coul.) ; p.169 ; p.187 (cartel technique)
Amic, Sylvain ; Mare, Alexandre, Nadja, un itinéraire surréaliste, cat. exp. (Rouen, Musée des beaux-arts, du 24 juin au 06 novembre 2022), Paris, Gallimard, 2022, reprod. coul. p. 67

Summary catalog

Compin, Isabelle ; Roquebert, Anne, Catalogue sommaire illustré des peintures du Musée du Louvre et du Musée d'Orsay, Paris, Réunion des musées nationaux, 1986, vol. 4, p. 113
Compin, Isabelle [coordination] ; Lacambre, Geneviève [coordination] ; Roquebert, Anne, Musée d'Orsay. Catalogue sommaire illustré des peintures, Paris, Réunion des musées nationaux, 1990, vol.2, p.342
Mathieu, Pierre-Louis, Gustave Moreau ; Monographie et nouveau catalogue de l'oeuvre achevé, Courbevoie, A.C.R. éd., 1998, n° 84, repr.

Last modification

2025-01-16

Identifiant

1091

Url

1091

Orphée

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