Paysage aux arbres verts
1893 was for Maurice Denis a highly significant year both personally and professionally; his marriage took place to Marthe Meurier, whom he took on honeymoon to Perros-Guirec over the summer; during which he also fulfilled his ambitions as a Nabi and symbolist painter.
The Muses (Musée d'Orsay), The Struggle of Jacob with the Angel (coll. Joséfowitz) and The Green Trees are three paintings made in 1893 in which one finds, extremely stylised, this forest of "correspondences" dear to Baudelaire and inherited from Puvis de Chavannes (The Sacred Wood, The Art Institute of Chicago) and Gauguin (The Blue Trees, 1888, Charlottenlund, Ordrupgaard Samlingen). One may think that in these three paintings Denis, the theoretician of the Nabi group, deliberately implemented the advice Gauguin offered Schuffenecker in one of his famous letters: "Do not copy too much after nature; art is an abstraction – draw it from nature by dreaming in front of it and think more about the creation than about the result".
Saint-Germain-en-Laye forest, as in The Muses or Loctudy Wood as in Beech Trees in Kerduel (near Perros-Guirec in Britanny), nature is in both cases transposed into its "pictorial equivalent" derived from the artist's emotion and meant to cause a similar emotion to the spectator.
In The Green Trees, the landscape in Loctudy (that is also to be found in a contemporary painting, Young Girls Picking Flowers by the Sea, formerly in the collection of the symbolist poet Georges Rodenbach) is used as the setting for a dreamlike ceremony in which a young girl steps out of a procession to meet an angel from which she is separated by a short wall; this is a dramatised allegory of the Calling or of the Election in a magic forest, that of Kerduel where one must not forget the famous King Arthur would have lived. Maurice Denis, who valued this painting highly, had deposited it at the Galerie Druet on January 7, 1917 only to take it back on April 22, 1918, never to part with it again.
A summary of the artist's symbolist poetry and a perfect example of the very personal style he developed within the Nabi movement, The Green Trees has been shown in the majority of exhibitions devoted to Maurice Denis over the past thirty years.
avec cadre H. 56,3 ; L. 52,7 cm
- de 1893 à 1917, conservé par Maurice Denis à Saint-Germain-en-Laye
- de 1917 à 1918, dans la galerie Druet, Paris, (du 07/01/1917 au 22/04/1918, sous le titre La Promenade, n° 743 ou 8743) ; repris par l'artiste en 1918
- de 1943 à 1997, dans la collection Dominique Maurice-Denis (1909-1997), à Saint-Germain-en-Laye
- de 1997 à 2000, collection particulière
- 2001, accepté par l'Etat à titre de dation en paiement de droits de succession pour les Musées nationaux (comité du 28/09/2000, conseil du 04/10/2000, commission interministérielle d'agrément du 28/11/2000, décision du Ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie du 27/03/2001, arrêté du 30/05/2001)
- 2001, attribué au musée d'Orsay, Paris
- Cinquième exposition des peintres impressionniste et symboliste - galerie Le Barc de Boutteville - France, Paris, 1893, n° 52
- Gauguin og Hans Venner. En udstilling af malerne som dannede l'Ecole de Pont-Aven - Winkel & Magnussen - Danemark, Copenhague, 1956, cat. n° 52, p.28, non repr.
- La Bretagne - musée d'Art et d'Histoire - France, Saint-Denis, 1961, n° 24
- Maurice Denis 1870-1943 - Wildenstein & Co - Etats-Unis, New York, 1964, n° 11
- Bonnard and his Environment - Museum of Modern Art - Etats-Unis, New York, 1964, n° 11
- Il Sacro e il profano nell'arte dei Simbolisti - Galleria Civica d'Arte Moderna e Contemporanea - Italie, Turin, 1969, n° 101
- The Sacred and Profane in Symbolist Art - Art Gallery of Ontario - Canada, Toronto, 1969, n° 101
- Maurice Denis - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1970, n° 62
- Maurice Denis : Gemälde Handzeichnungen Druckgraphik - Ausstellung Kunsthalle - Allemagne, Brême, 1971, n°42
- Maurice Denis - salle d'exposition du Grenier à sel - France, Honfleur, 1975, n° 22
- Le Symbolisme en Europe - Museum Boijmans Van Beuningen - Pays-Bas, Rotterdam, 1975-1976
- Le Symbolisme en Europe - musées royaux des Beaux-Arts - Belgique, Bruxelles, 1976
- Le Symbolisme en Europe - Staatliche Kunsthalle - Allemagne, Baden-Baden, 1976
- Le Symbolisme en Europe - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1976
- Maurice Denis (1868-1943) - musée de Pont-Aven - France, Pont-Aven, 1979, n° 15
- Maurice Denis - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1981, n° 25
- Maurice Denis - National Museum of Modern Art - Japon, Kyoto, 1981, n° 25
- L'éclatement de l'Impressionisme - musée départemental Maurice Denis - France, Saint-Germain-en-Laye, 1982-1983
- Maurice Denis à Perros-Guirec - maison des Traouïero - France, Perros-Guirec, 1985
- Le chemin de Gauguin : genèse et rayonnement - musée départemental Maurice Denis - France, Saint-Germain-en-Laye, 1985-1986
- Nabis. Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Vallotton... (1888-1900) - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1993-1994
- Maurice Denis 1870-1943 - musée des Beaux-Arts - France, Lyon, 1994, n° 29 (avec liste d'expositions antérieures)
- Maurice Denis (1870-1943) - musée d'Orsay - France, Paris, 2006-2007
- Maurice Denis. Le paradis terrestre - musée des beaux-arts - Canada, Montréal, 2007, n° 37
- Maurice Denis, Maestro del Simbolismo internazionale - Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto - Italie, Rovereto, 2007, n° 37
- Maurice Denis et la Bretagne. La leçon de Pont-Aven - musée de Pont-Aven - France, Pont-Aven, 2009, PA 19, repr. p. 15
- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 2009-2010, cat.84, p.234-235
- Post-impressionnisme - 115 chefs-d'oeuvre de la collection du musée d'Orsay - National Art Center - Japon, Tokyo, 2010, cat. n°7, p.15, reprod. p.157
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- Rêve et réalité - Seoul Art center - Corée, République de, Séoul, 2011
- Rêve et réalité - National Museum of Singapore - Singapour, Singapour, 2011-2012
- Debussy, la musique et les arts - musée de l'Orangerie - France, Paris, 2012
- Debussy, la musique et les arts - Bridgestone Museum of Art - Ishibashi Foundation - Japon, Tokyo, 2012
- Van Gogh to Kandinsky. Symbolist Landscape in Europe, 1880-1910 - Ateneum - Finlande, Helsinki, 2012-2013
- El triunfo del color. De Van Gogh a Matisse : colecciones de los museos d'Orsay y de l'Orangerie - Fundación Mapfre - Espagne, Barcelone, 2015-2016
- O triunfo da Cor. O pós-impressionismo: obras-primas do Musée d'Orsay e do Musée de l'Orangerie - Centro cultural Banco do Brasil - Brésil, Rio de Janeiro, 2016
- Mystical Landscapes: Masterpieces from Monet, Van Gogh and more - Art Gallery of Ontario - Canada, Toronto, 2016-2017
- Au-delà des étoiles. Le paysage mystique de Monet à Kandinsky - musée d'Orsay - France, Paris, 2017
- Le "Talisman" de Sérusier, une prophétie de la couleur - musée de Pont-Aven - France, Pont-Aven, 2018-2019
- Le "Talisman" de Sérusier, une prophétie de la couleur - musée d'Orsay - France, Paris, 2019
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