Sur la plage
Manet painted this canvas in the summer of 1873, during three weeks spent with his family in the little coastal town of Berck-sur-Mer. He had his wife and his brother pose for him on the beach as is shown by the grains of sand mixed with the paint. Suzanne, well protected against the sun and the wind by a muslin veil and a voluminous summer dress, is absorbed in her book. Eugène, the painter's brother and soon to be the husband of Berthe Morisot, is gazing out to sea, lying in the same position as ten years earlier in Lunch on the Grass. The two triangles formed by the figures stabilise the composition. They are turning their backs on a spectator and seem to be absorbed in their own worlds. This isolation gives the painting an indefinable melancholic feel.
The narrow range of tones used by Manet includes the blacks and greys usually banned from the Impressionist palette. He has borrowed from the young school a fluid, light brushstroke which suggests more than it describes. This impression is particularly strong in the landscape which seems almost slapdash: thus the horizon with a few bobbing sailboats is placed near the edge of the canvas, as if the painter had transgressed the rules of perspective. The variations in the colour of the sea from dark ultramarine blue to emerald green are rendered by a gradation of strips of horizontal colour building up to a powerful crescendo. The result is a lack of depth and a flattened effect. That is why this work is considered to be one of Manet's paintings in which the Japanese influence was most strongly felt.
The painting, which once belonged to the couturier Jacques Doucet, is displayed in a superb art deco frame painted with red and black lacquer which accentuates its far Eastern character.
Manet Dossier
- de 1873 à 1912, dans la collection Henri Rouart, acquis de l'artiste par l'intermédiaire de Duret
- 1912, vente Henri Rouart, Paris, Galerie Manzi-Joyant, 9-11 décembre, n°237
- 1912, dans la collection Fajard, acquis à la vente H. Rouart à Paris les 9-11 décembre 1912
- collection Doucet, Jacques, Paris
- jusqu'en 1953, dans la collection Jean-Edouard Dubrujeaud
- 1953, accepté par l'Etat à titre de donation sous réserve d'usufruit (comité du 30/04/1953, conseil du 07/05/1953, arrêté du 31/10/1953)
- attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1970 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Exposition des oeuvres de Edouard Manet - Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts - France, Paris, 1884, n°71
- Exposition de la Libre Esthétique, Les peintres impressionnistes - organisme inconnu - Belgique, Bruxelles, 1904, n°76
- Cinquante ans de peinture française : 1875-1925 - musée des Arts décoratifs - 1925
- Exposition rétrospective d'art français - Rijksmuseum - Pays-Bas, Amsterdam, 1926
- Exposition Manet, 1832-1887 - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1932
- Manet - musée Cantini - France, Marseille, 1961
- Vingt ans d'acquisitions au Musée du Louvre, 1947-1967 - musée de l'Orangerie - 1967-1968
- Manet and Modern Paris - National Gallery of Art - Etats-Unis, Washington, 1982-1983
- Manet : 1832-1883 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1983, n°135
- Six chefs d'oeuvre français - musée d'Orsay - France, Paris, 1999, n°4
- Rêve et réalité - Collections du Musée d'Orsay - City museum - Japon, Kobe, 1999
- Rêve et réalité. Collections du Musée d'Orsay - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1999
- Edouard Manet und die Impressionisten - Staatsgalerie - Allemagne, Stuttgart, 2002-2003
- Manet and the sea - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 2003-2004
- Manet and the sea - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 2004
- Van Gogh en de zee - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 2004, n°58
- Impressionists by the Sea - Royal Academy of Arts - Royaume-Uni, Londres, 2007, n° 40
- Impressionists by the Sea - The Phillips Collection - Etats-Unis, Washington, 2007-2008, n° 40
- Impressionists by the Sea - Wadsworth Atheneum Museum of Art - Etats-Unis, Hartford, 2008, n° 40
- Manet et le Paris moderne - Mitsubishi Ichigokan Museum - Japon, Tokyo, 2010
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fine Arts Museums of San Francisco - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Exposition 1874 De Manet à l'impressionnisme : une renaissance moderne - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Manet, inventeur du Moderne - musée d'Orsay - France, Paris, 2011
- Debussy, la musique et les arts - musée de l'Orangerie - France, Paris, 2012
- Debussy, la musique et les arts - Bridgestone Museum of Art - Ishibashi Foundation - Japon, Tokyo, 2012
- Manet : ritorno a Venezia - Palazzo Ducale - Italie, Venise, 2013
- Faces of Impressionism. Portraits from the Musée d'Orsay - Kimbell Art Museum - Etats-Unis, Fort Worth, 2014-2015
- Jacques Doucet - Yves Saint-Laurent. Vivre pour l'art - fondation Pierre Bergé – Yves Saint Laurent - France, Paris, 2015-2016, p. 82-83
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Rouart, Denis ; Wildenstein, Daniel, Edouard Manet. Catalogue raisonné. Tome I. Peintures, Lausanne/Paris, La Bibliothèque des arts, 1975, n°188
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