Le Menuet de la Princesse Maleine
This is one of the first portraits of Marthe Meurier (cf. Young Girls With Lamp), Maurice Denis's fiancée he was to marry on June 12, 1893. The pages of the artist's diary are full of confidences of his love for the young girl: "One feels more beautiful when one is in love. The attitudes are easy and chaste. Life becomes precious, discreet." Diary, September 3, 1891)."She is more beautiful than any picture, any representation, any subjective effect! She exists outside of me, I am not the one who creates her" (id. 1891); "Faith, love is an act of faith. I believe in you, Marthe" (id., November 8, 1891).
In Princess Maleine's Minuet, Marthe is represented in a three quarter profile, in a supple attitude, hands delicately resting on the piano keys. In the background, the cover of the music score features a frontispiece by Maurice Denis. The quiet and mysterious atmosphere of this portrait contrasts with that of the violent tragedy by Maurice Maeterlinck, the author of The Princess Maleine, created in 1890. The score of this Minuet, inspired by Maeterlinck's piece, which is missing to this day, is by Pierre Hermant (1891).
In October 1891, Denis wrote in his diary, about Marthe: "She is reading again the Princess Maleine until two in the morning. She is pale, nervous, affectionate. "Pains for me, and again doubts. Always doubts. Never mind, it's life." (Diary, I, p.87).
The simplified shapes, the sinuous lines, the symbolical contents and the use of the pointillist technique for the vermiculated background demonstrate characteristics of the young Maurice Denis's art in its beginnings, magnificently displayed in this very accomplished piece.
avec cadre H. 10,5 ; L. 70 cm
monogramme h.d. : MAUD
- 1891, dans la collection Maurice Denis, Saint-Germain-en-Laye
- collection Dominique Maurice-Denis (1909-1997), Saint-Germain-en-Laye
- 1999, accepté par l'Etat à titre de dation en paiement de droits de succession pour les Musées nationaux (comité du 04/12/1997, conseil du 10/12/1997, commission interministérielle d'agrément du 28/04/1998, décision du Ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industie du 04/02/1999, arrêté du 16/03/1999)
- 1999, attribué au musée d'Orsay, Paris
- Maurice Denis 1888-1924 - Pavillon de Marsan – musée de l'Union centrale des Arts décoratifs - France, Paris, 1924
- L'Art indépendant - Petit Palais - Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris - France, Paris, 1937, n°27
- Exposition de peinture contemporaine. Maurice Denis. Ses maîtres. Ses amis. Ses élèves. - musées nationaux - France, Paris, 1945-1946
- Die Maler Der Revue Blanche, Toulouse-Lautrec und die Nabis, Bonnard, Vuillard, Vallotton, Denis, Roussel, Roussel, Ranson, Sérusier, Maillol - Kunsthalle Bern - Suisse, Berne, 1951, n°77
- Bonnard, Vuillard et les Nabis 1888-1903 - musée national d'art moderne - France, Paris, 1955
- Le mouvement symboliste - palais des Beaux-Arts - Belgique, Bruxelles, 1957
- Peinture française de Gauguin à nos jours - organisme inconnu - Pologne, Varsovie, 1958-1959, n°15
- Peinture française - organisme inconnu - Pologne, Cracovie, 1959, n°15
- Maurice Denis - ville - France, Paris, 1963, n°9
- Maurice Denis, peintures, aquarelles, dessins, lithographies - musée Henri de Toulouse-Lautrec - France, Albi, 1963, n°15
- Maurice Denis (1870-1943) - Wildenstein Gallery - Royaume-Uni, Londres, 1964, n°3
- Salon de la Société des artistes indépendants - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1965, n°53
- Il Sacro e il profano nell'arte dei Simbolisti - Galleria Civica d'Arte Moderna e Contemporanea - Italie, Turin, 1969
- Maurice Denis - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1970, n°19
- Maurice Denis - organisme inconnu - Suisse, Zurich, 1971-1972, n°13
- Maurice Denis : Gemälde Handzeichnungen Druckgraphik - Ausstellung Kunsthalle - Allemagne, Brême, 1971, n°13
- Maurice Denis. Malerier Tegninger Grafik - Statens museum for Kunst - Danemark, Copenhague, 1972
- Vom Licht zur Farbe [De la lumière à la couleur] Nachimpressionistisch Malerei zwischen 1896 und 1912 - Städtische Kunsthalle - Allemagne, Düsseldorf, 1977, n°33
- Trois générations d'artistes : Maurice Denis, Marcel Poncet, Antoine Poncet - musée Bourdelle - France, Paris, 1979, n°10bis
- Maurice Denis - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1981, n°9
- Maurice Denis - National Museum of Modern Art - Japon, Kyoto, 1981, n°9
- Exposition du Pointillisme - National Museum of Western Art - Japon, Tokyo, 1985
- L'Art indépendant - musée national d'art moderne - France, Paris, 1987, n°124
- Exposition d'un jour dans le cadre du Mai du livre d'art - musée départemental Maurice Denis - France, Saint-Germain-en-Laye, 1993
- Maurice Denis 1870-1943 - musée des Beaux-Arts - France, Lyon, 1994
- Maurice Denis (1870-1943) - musée d'Orsay - France, Paris, 2006-2007
- Maurice Denis. Le paradis terrestre - musée des beaux-arts - Canada, Montréal, 2007, n° 18
- Maurice Denis, Maestro del Simbolismo internazionale - Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto - Italie, Rovereto, 2007, n° 18
- Images de la musique française de piano 1871 - 1940 - musée des Beaux-Arts - France, Orléans, 2008-2009, n°38
- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 2009-2010, cat.90, p.246-248
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- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010-2011, cat.90, p.246-248
- Minne-Maeterlinck : l'univers de George Minne et Maurice Maeterlinck - musée des Beaux-Arts - Belgique, Gand, 2011-2012
- Impressionismo. Paris e a modernidade. Obras-primas Musée d'Orsay - Centro Cultural Banco do Brasil - Brésil, Săo Paulo, 2012
- Impressionismo. Paris e a modernidade. Obras-primas Musée d'Orsay - Centro cultural Banco do Brasil - Brésil, Rio de Janeiro, 2012-2013
- Impresionistas y postimpresionistas : el nacimiento del arte moderno : obras maestras del musée d'Orsay - Fundación Mapfre - Espagne, Madrid, 2013
- Au-delà de l'Impressionnisme : naissance de l'art moderne - National Museum of Korea - Corée, République de, Séoul, 2014
- La Musique Visuelle - The Pushkin State Museum of Fine Arts - Russie, Fédération de, Moscou, 2014-2015
- Il Simbolismo. Dalla Belle Époque alla Grande Guerra - Palazzo Reale - Italie, Milan, 2016
- Le murmure et le fracas, chefs-d’œuvre Nabis du musée d’Orsay - Mitsubishi Ichigokan Museum - Japon, Tokyo, 2017
- Maurice Denis. Les Amours de Marthe - musée d'Orsay - France, Paris, 2023
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