L'évasion de Rochefort
This painting is the smaller of the two versions of Rochefort's Escape painted by Manet after December 1880. The other version is in the Kunsthaus, Zurich.
Virulently opposed to the imperial regime, Rochefort founded a political newspaper, La Lanterne in 1868. The newspaper, which was published in Brussels, was soon banned. In 1873, the journalist was sentenced to penal servitude for his role during the Commune. His spectacular, swashbuckling escape by sea, in 1874, inspired Manet to paint this strange composition, six years after the event. The artist waited for the Republican victory in the Senate and the Chamber of Deputies in January 1879 and a law granting the communards amnesty, in July 1880, which permitted the fugitive to return to France, before tackling the subject. He intended to enter his painting in the Salon of 1881.
By commemorating an event still fresh in all minds, Manet revolutionised the genre of history painting traditionally restricted to antique or mythological subjects. The barely recognisable hero with his tousled blond hair "like a flaming punchbowl", is here shown at the stern of a tiny dinghy bobbing through the waves. Alongside him are his accomplices, Pain, Grousset and Jourde. The sense of solitude and danger is made palpable by the size of the craft. An electric, phosphorescent sea, painted with small, flicked strokes, floods the entire canvas. It "rises to the top of the frame", where the ship that picked up the fugitives looms on the horizon.
Manet chose a vague technique to represent a six-year-old event which he had not witnessed. But the endless sea superbly conjures up the danger and drama. This paradoxical canvas also expresses his disappointment with Rochefort who had dashed his Republican hopes.
Manet Dossier
avec cadre H. 99,5 ; L. 92,5 cm
- 1884, Vente Manet, Paris, Hôtel Drouot, 4-5 février, n°84
- 1884, dans la collection M. et Mme Hecht, acquis à la vente Manet
- collection Pellet, Monaco
- collection Wildenstein, New York
- collection Florence Gould, Cannes
- 1984, accepté par l'Etat à titre de dation en paiement de droits de succession pour les Musées nationaux (comité du 24/05/1984, conseil du 30/05/1984, commission interministérielle d'agrément du 15/06/1984, décision du Ministre de l'Economie, des Finances et du Budget du 13/11/1984, arrêté du 30/11/1984)
- 1984, attribué au musée d'Orsay, Paris
- Manet - musée Cantini - France, Marseille, 1961
- Edouard Manet 1832-1883 - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 1966, n°171
- Edouard Manet 1832-1883 - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 1967, n°171
- Cinq années d'enrichissement du Patrimoine national : 1975-1980 - donations, dations, acquisitions - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1980-1981
- Anciens et Nouveaux : choix d'oeuvres acquises par l'Etat ou avec sa participation de 1981 à 1985 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1985-1986
- De Manet à Matisse, 7 ans d'enrichissement au musée d'Orsay - musée d'Orsay - France, Paris, 1990-1991
- Edouard Manet. Augenblicke der Geschichte - Kunsthalle - Allemagne, Mannheim, 1992-1993
- Aux couleurs de la mer - musée d'Orsay - France, Paris, 1999-2000
- L'Impressionnisme et l'art moderne - palais de Toksu - Corée, République de, Séoul, 2000-2001
- Manet and the sea - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 2003-2004
- Manet and the sea - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 2004
- Van Gogh en de zee - Van Gogh Museum - Pays-Bas, Amsterdam, 2004, n°69
- Temps d'harmonie : paradis d'artistes au XIXe siècle - City museum - Japon, Kobe, 2006
- Temps d'harmonie : paradis d'artistes au XIXe siècle - Metropolitan Art Museum - Japon, Tokyo, 2007
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fundación Mapfre - Espagne, Madrid, 2010
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fine Arts Museums of San Francisco - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Exposition 1874 De Manet à l'impressionnisme : une renaissance moderne - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Manet, inventeur du Moderne - musée d'Orsay - France, Paris, 2011
- The Ages of the Sea - Museu Calouste Gulbenkian - Portugal, Lisbonne, 2012-2013, n° 69, p. 176
- Manet : ritorno a Venezia - Palazzo Ducale - Italie, Venise, 2013
- Naissance de l'impressionnisme - National Art Center - Japon, Tokyo, 2014
- Manet e la Parigi moderna - Palazzo Reale - Italie, Milan, 2017
- Manet / Degas - musée d'Orsay - France, Paris, 2023
- Manet / Degas - Metropolitan Museum of Art - Etats-Unis, New York, 2023-2024
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