Bergère avec son troupeau
Calm, serenity and harmony triumph in this painting. Wearing a woollen cape and a red hood, the young shepherdess (perhaps the painter's own daughter) is standing in front of her flock. She is knitting, looking down at her work. In a monotonous landscape stretching, unbroken, to the horizon, she is alone with her animals. The flock forms a patch of undulating light, reflecting the rays of the setting sun. The scene is an admirable mixture of accuracy and melancholy. Millet observed the minutest details, like the small flowers in the foreground. He makes use of the perfect harmony of blues, reds and golds.
Since 1862, Millet had been thinking about a picture of a shepherdess guarding her sheep. He didn't tell anyone about it, but Alfred Sensier recounts that the theme "had taken hold of him".
On completion, the work was presented at the 1864 Salon where it was warmly received. "An exquisite painting" for some, "a masterpiece" for others, this most peaceful of scenes captivated all those who preferred images of idyllic country scenes to those of peasant squalor. Bergère avec son troupeau was even awarded a medal, and the State, which until then had shown little interest, was eager to acquire it. However, the work had already been promised to the collector Paul Tesse. Like a number of other paintings by Millet, this one finally entered the national collections in 1909, thanks to a bequest by Alfred Chauchard, the director of the Grands Magasins du Louvre.
- jusqu'en 1864, dans la collection Paul Tesse (acquis de l'artiste après commande)
- jusqu'en 1892, dans la collection Van Praët (échangé avec Paul Tesse contre "L'Angélus", RF 1877)
- jusqu'en 1909, dans la collection Alfred Chauchard
- 1910, accepté par l'Etat à titre de legs d'Alfred Chauchard (comité du 04/12/1909, conseil du 06/12/1909, décret du 15/01/1910, testament de 1906, entrée matérielle en 1909)
- 1910, attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1909 à 1986, musée du Louvre, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Salon - palais des Champs Elysées - France, Paris, 1864, n°1362
- Exposition Universelle - Champ-de-Mars - France, Paris, 1867, n°475
- J.-F. Millet - Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts - France, Paris, 1887, n°30
- Exposition d'art français - comité France-Amérique - Brésil, Sao Paulo, 1913, n°711
- Le paysage français avant les Impressionnistes - musée d'Art et d'Histoire - Suisse, Genève, 1937
- De David à nos jours - organisme inconnu - Argentine, Buenos Aires, 1939, n°93
- Art français - organisme inconnu - Japon, Tokyo, 1954-1955
- Cent ans de paysage français - organisme inconnu - France, Fontainebleau, 1957
- [sans titre] - organisme inconnu - Allemagne, Munich, 1958, n°85
- J.F. Millet et ses amis peintres de Barbizon - organisme inconnu - Japon, Tokyo, 1970, n°19
- J. F. Millet et ses amis, peintres de Barbizon - organisme inconnu - Japon, Kyoto, 1970, n°19
- J. F. Millet et ses amis, peintres de Barbizon - organisme inconnu - Japon, Fukuoka, 1970, n°19
- Jean-François Millet et les peintres de la vie rurale en France au XIXème siècle - musée du palais Duksoo - Corée, République de, Séoul, 1972, n°2
- "Equivoques" : peintures françaises du XIXe siècle - musée des Arts décoratifs - France, Paris, 1973
- Barbizon au temps de Jean-François Millet (1849-1875) - salle des fêtes - France, Barbizon, 1975, n°239
- Jean-François Millet - organisme inconnu - France, Cherbourg-Octeville, 1975
- Jean-François Millet - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1975-1976
- [sans titre] - musée de l'Ain - France, Bourg-en-Bresse, 1976
- Jean-François Millet - Hayward Gallery - Royaume-Uni, Londres, 1976
- Zurück zur Natur : Die Künstlerkolonie von Barbizon - Kunsthalle Bremen - Allemagne, Brême, 1977-1978
- L'art en France sous le Second Empire - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1979
- Millet, Corot and the school of Barbizon - organisme inconnu - Japon, Tokyo, 1980
- Millet, Corot and the school of Barbizon - organisme inconnu - Japon, Sapporo, 1980
- Millet, Corot and the school of Barbizon - organisme inconnu - Japon, Hiroshima, 1980
- Millet, Corot and the school of Barbizon - organisme inconnu - Japon, Kobé, 1980
- Barbizon au temps de J. F. Millet 1849-1875 - musée d'Art - Japon, Hiratsuka, 1996
- Barbizon au temps de J. F. Millet 1849-1875 - Fukuoka Art museum - Japon, Fukuoka, 1997
- Barbizon au temps de J. F. Millet 1849-1875 - National Museum of Modern Art - Japon, Kyoto, 1997
- Barbizon au temps de J. F. Millet 1849-1875 - Ibaraki Museum of Modern Art - Japon, Mito, 1997
- Centième anniversaire du musée Pouchkine - The Pushkin State Museum of Fine Arts - Russie, Fédération de, Moscou, 1998
- Bruxelles, une ville au carrefour des cultures - Europalia International - Belgique, Bruxelles, 2000
- De Poussin à Cézanne, 300 ans de peinture française - National Palace Museum - Taïwan, Province de Chine, Taipei, 2001-2002
- Jean-François Millet et le Naturalisme en Europe - Bunkamura Museum of Art - Japon, Tokyo, 2003, n°18
- Jean-François Millet et le Naturalisme en Europe - Fukuoka City Museum - Japon, Fukuoka, 2003, n°18
- Millet and his Time : Masterpieces from the Musée d'Orsay - National Museum of History - Taïwan, Province de Chine, Taïpei, 2008
- Millet, Courbet et le naturalisme français : chefs-d'oeuvre du musée d'Orsay - China Art Museum - Chine, Shanghai, 2012-2013, p. 84-85, repr.
- Musée d'Orsay. Capolavori - Complesso del Vittoriano - Italie, Rome, 2014, n° 7
- Rétrospective Kuroda Seiki - National Museum of Art - Japon, Tokyo, 2016, p. 135 (reprod. couL)
- Années croisées France / Corée. Les mondes esthétiques au XIXème - Seoul Art center - Corée, République de, Séoul, 2016-2017
- Années croisées France / Corée. Les mondes esthétiques du XIXe siècle - National Palace Museum - Taïwan, Province de Chine, Taipei, 2017
- Jean-François Millet - musée des Beaux-Arts - France, Lille, 2017-2018
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