Les Baigneuses
This painting is emblematic of the experimentation carried out by Renoir at the end of his life. After 1910, he returned to one of his favourite subjects – nudes on the open air – and produced several large paintings. In them, Renoir celebrated a timeless view of nature from which all reference to the contemporary world was banned. The Bathers may also be regarded as Renoir's pictorial testament, for he died in December 1919. It was in this spirit that his three sons, among them the filmmaker John Renoir, gave the painting to the State in 1923.
The two models lying in the foreground and the three bathers sporting in the stream in the background posed in the large garden full of olive trees at Les Collettes, the painter's property at Cagnes-sur-Mer in the South of France. The Mediterranean landscape refers to the classical tradition of Italy and Greece, when "the earth was the paradise of the gods". "That is what I want to paint," added Renoir. This idyllic vision is emphasised by the models' sensuality, the rich colours and full forms.
The Bathers owes a great deal to the nudes painted by Titian and Rubens, so greatly admired by Renoir. They express a pleasure in painting which was not dampened by the illness and suffering that the painter endured in his last years.
avec cadre H. 133,5 ; L. 183,5 cm
- jusqu'en 1923, dans la collection du fils de Renoir, Pierre
- 1923, accepté par l'Etat à titre de don des fils de l'artiste au musée du Luxembourg (comité du 05/03/1923, conseil du 12/04/1923, arrêté du 08/08/1923)
- de 1923 à 1929, musée du Luxembourg, Paris
- 1929, attribué au musée du Louvre, Paris
- de 1947 à 1986, musée du Louvre, galerie du Jeu de Paume, Paris
- 1986, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Exposition Renoir, 1841-1919 - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1933
- Paintings by Renoir - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 1973, n°87
- Renoir - Hayward Gallery - Royaume-Uni, Londres, 1985
- Renoir - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1985
- Renoir - Museum of Fine Arts - Etats-Unis, Boston, 1985-1986
- Renoir / Renoir - La Cinémathèque française - Musée du cinéma - France, Paris, 2005-2006
- Renoir au XXe siècle - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 2009-2010
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- Renoir : chefs-d'oeuvre des musées d'Orsay et de l'Orangerie - National Art Center - Japon, Tokyo, 2016
- Renoir entre mujeres - Fundación Mapfre - Espagne, Barcelone, 2016-2017
- Renoir : Father and Son / Painting and Cinema - The Barnes Foundation - Etats-Unis, Philadelphie, 2018
- Renoir : père et fils. Peinture et cinéma - musée d'Orsay - France, Paris, 2018-2019
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