Chasse aux lions (esquisse)
In 1854, Delacroix was asked by the director of the Fine Arts Department to execute "a painting, first submitting the subject and the sketch to me for approval." He chose to rework a theme he had been thinking about since 1847, when he had admired engravings after Rubens' paintings The Hunts. The Lion Hunt is the sketch for the large definitive painting delivered in 1855, a work unfortunately severely damaged during a fire in the Musée de Bordeaux in 1870.
In this preparatory work, Rubens' influence is also noticeable in the composition structured by colour rather than drawing. The terse, rapid brushstrokes in which we can feel the artist's hand, translate the turmoil of the scene and the ardour of the painter. Although the iconographic elements are difficult to identify, we can make out a rearing horse in the centre. In the inextricable, violent fray, the animals' bodies spin in a whirl constructed with the three primary colours: blue, red, yellow, in which the warm colours dominate. The colour harmony of the final work prompted Baudelaire to write: "Never have more beautiful, more intense colours been channelled through the eyes to the soul".
The critics were often hostile, reproaching Delacroix for his extravagant colour and incomprehensible composition. Although he was the quintessential Romantic painter, Delacroix is here acting as a precursor. Through the emphasis on masses of colour and the expressiveness of the tumult, it could be argued that a sketch such as this heralds the expressive use of colour characteristic of many of the founders of modern painting.
avec cadre H. 113 ; L. 146,7 cm
- 1864, Vente après décès d'Eugène Delacroix, Paris, Hôtel Drouot, 17 février 1864, n°144
- de 1864 à 1879, dans la collection Léon Riesener, acquis pour 1 300 F à la vente après décès d'Eugène Delacroix
- 1879, Vente après décès de Riesener, Paris, Hôtel Drouot, 11 avril 1879 , n°222. Retiré de la vente et resté chez ses descendants
- 1879, dans la collection Mme Léon Riesener, veuve de Léon Riesener
- de 1930 à 1933, dans la collection Mme Lauwick, née Riesener
- 1933, dans la collection Mme Itasse
- jusqu'en 1984, dans la collection E.V. Thaw, New York
- 1984, acquis par les Musées nationaux pour le musée d'Orsay (comité du 19/04/1984, conseil du 25/04/1984, arrêté du 12/06/1984)
- 1984, attribué au musée d'Orsay, Paris
- Exposition des oeuvres d'Eugène Delacroix - galerie Martinet - France, Paris, 1864, n°140
- Exposition Eugène Delacroix : peintures, aquarelles, pastels, dessins, gravures, documents - musée du Louvre - France, Paris, 1930
- Delacroix au Maroc - musée de l'Orangerie - France, Paris, 1933, n°194
- Eugène Delacroix 1798-1863 - Wildenstein Gallery - Royaume-Uni, Londres, 1952
- Baudelaire - Petit Palais - Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris - France, Paris, 1968-1969
- Delacroix et le Fauvisme - musée national Eugène-Delacroix - France, Paris, 1971
- Dessins inédits de Delacroix - musée national Eugène-Delacroix - France, Paris, 1984-1985
- Anciens et Nouveaux : choix d'oeuvres acquises par l'Etat ou avec sa participation de 1981 à 1985 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1985-1986
- Delacroix, les dernières années - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1998
- Delacroix : The Late Work - Philadelphia Museum of Art - Etats-Unis, Philadelphie, 1998-1999
- Delacroix. Maleriets musik - Ordrupgaard - Danemark, Copenhague, 2000, n°12
- Napoléon III et Victoria, une visite à l'Exposition universelle de 1855 - musée national du château de Compiègne - France, Compiègne, 2008-2009
- Les Orientales - maison de Victor Hugo - France, Paris, 2010, cat. 23, p. 170-171 (reprod. coul.)
- De Delacroix à Kandinsky. L'Orientalisme en Europe - centre de la Vieille Charité - France, Marseille, 2011
- Delacroix (1798-1863). De l'idée à l'expression - Fundación "La Caixa" - Espagne, Barcelone, 2011-2012
- Delacroix (1798-1863). De l'idée à l'expression - Fundación "La Caixa" - Espagne, Barcelone, 2012
- Esquisses peintes de l'époque romantique : Delacroix, Cogniet, Scheffer - musée de la Vie Romantique - France, Paris, 2013-2014
- Sade. Attaquer le soleil. - musée d'Orsay - France, Paris, 2014-2015
- Eugène Delacroix (1798-1863) - musée du Louvre - France, Paris, 2018
- Delacroix - Metropolitan Museum of Art - Etats-Unis, New York, 2018-2019
- Les origines du monde. L’invention de la nature au XIXe - musée d'Orsay - France, Paris, 2021
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