Saint Sébastien martyr
"Ribot -Ribera": the parallel between the French artist who exhibited at the Salon in the 1860s and his illustrious 17th-century Spanish predecessor very quickly became a refrain. Each new exhibition justified the comparison and made more explicit the younger man's debt to his elder, since both the subject matter and the use of colour brought them together.
It was in the Spanish collections belonging to Louis Philippe and exhibited at the Louvre for over ten years that the encounter between the two artists occurred and where Ribot drew the power of his gloomy realism.
In this unusual illustration of the story of Saint Sebastian, successfully exhibited at the Salon of 1865, Ribot did not use the episode so often represented since the Middle Ages, in which the martyr is tied to a tree, his body pierced with arrows. He chose a later scene, when St Irene and one of her servants were bathing his wounds; only a broken arrow in the centre foreground and the remains of a rope around his right wrist recall his ordeal. Brilliantly lit by a light source coming from the upper right corner, the saint's body stands out against the shapes of two kneeling women in dark clothing looming out of the darkness and hardly discernible against the nocturnal landscape. The subtle shift from shadow to light is however not what visitors in 1865 would have seen as the industrially produced paints he used have evolved differently and the shadows in particular have turned black.
avec cadre H. 138,5 ; L. 171,2 cm
- 1865, acquis au salon, de l'artiste par l'Etat, par l'intermédiaire de son marchand, la maison A. Cadart et Luquet, pour le musée du Luxembourg
- de 1865 à 1874, musée du Luxembourg, Paris
- 1874, attribué au musée du Louvre, Paris
- 1980, affecté au musée d'Orsay, Paris
- Salon - palais des Champs Elysées - France, Paris, 1865, n°1818
- Salon - Société des Amis des Arts de Bordeaux - France, Bordeaux, 1866, n°463
- Internationalen Kunstausstellung - Glaspalast - Allemagne, Munich, 1879, n°134
- Pintura Francesa Contemporanea 1870-1914 - organisme inconnu - Espagne, Madrid, 1918, n° 167
- Exposition rétrospective : Th. Ribot, peintre et aquafortiste - hôtel de ville - France, Colombes, 1934
- French 19e Century Painting - Minneapolis Institute of Art - Etats-Unis, Minneapolis, 1969, n°73
- Copies, répliques, faux - musée du Louvre - France, Paris, 1973-1974, n°60
- Le musée du Luxembourg en 1874 - peintures - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1974
- Saint Sébastien, rituels et figures - musée des Arts et Traditions populaires - France, Paris, 1983-1984, n°175, repr.
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fundación Mapfre - Espagne, Madrid, 2010
- Impresionismo : Un Nuevo Renacimiento - Fine Arts Museums of San Francisco - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010
- Birth of Impressionism. Masterpieces from the Musée d'Orsay - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Exposition 1874 De Manet à l'impressionnisme : une renaissance moderne - Frist Center for Visual Arts - Etats-Unis, Nashville, 2010-2011
- Sensualité et spiritualité. A la recherche de l'absolu - musée national Jean-Jacques Henner - France, Paris, 2012-2013, cat. 109
- Manet e la Parigi moderna - Palazzo Reale - Italie, Milan, 2017
- Théodule Ribot, L'Esprit et la Chère - musée Roybet-Fould - France, Courbevoie, 2018-2019
- D'ombre et de lumière, Théodule Ribot (1823-1891) - musée d'Art et d'Histoire - France, Colombes, 2019
- Théodule Ribot (1823-1891). Une délicieuse obscurité - musée des Augustins - France, Toulouse, 2021-2022
- Théodule Ribot (1823-1891). Une délicieuse obscurité - musée des Beaux-Arts - France, Marseille, 2022
- Théodule Ribot (1823-1891). Une délicieuse obscurité - musée des Beaux-Arts - France, Caen, 2022
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Bénédite, Léonce, Musée du Luxembourg - Musée annexe du Jeu de Paume - Peintures, Pastels, Aquarelles et Dessins des Ecoles Etrangères, Paris, [s.n.], 1924, n° 503
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Crespelle, Jean-Paul, Les Maîtres de la belle époque, Paris, Hachette, 1966, p.102
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Weisberg, Gabriel P., Art the Ape of Nature, "In search of state patronage : three French realists and the Second Empire, 1851 - 1871", New York, Abrams, 1981, p. 600-601, fig. 20
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Rosenblum, Robert, Les Peintures du Musée d'Orsay, Paris, Nathan, 1989, p. 46 - 47, repr.
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(dir.) Cogeval, Guy, Le Musée d'Orsay à 360 degrés, Paris, Skira ; Flammarion ; Musée d'Orsay, 2013, p. 91
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Exposition rétrospective Th. Ribot, peintre et aquafortiste, cat. exp. (Colombes, hôtel de ville, du 6 au 20 mai 1934), Colombes, Les Amis des Arts de Colombes, 1934, n° 13
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Lacambre, Geneviève, Le Musée du Luxembourg en 1874, cat.exp. (Paris, Grand Palais, 31 mai-18 novembre 1974), Paris, Réunion des musées nationaux, 1974, n° 199
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Delapierre, Emmanuelle ; Georget, Luc ; Hémery, Axel, Théodule Ribot, 1823-1891 : une délicieuse obscurité, cat. exp. (Toulouse, musée des Augustins, 16/10/2021 au 10/01/2022 ; Marseille, musée des Beaux-Arts, 10/02/2022 au 15/05/2022 ; Caen, musée des Beaux-Arts, 11/06/2022 au 02/10/2022), Paris, Lienart, 2021, cat. 69, p. 4 (détail) ; pp. 32-33 ; pp. 196 - 197 (reprod. coul.)
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Compin, Isabelle ; Roquebert, Anne, Catalogue sommaire illustré des peintures du Musée du Louvre et du Musée d'Orsay, Paris, Réunion des musées nationaux, 1986, vol.4, p.182
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Compin, Isabelle [coordination] ; Lacambre, Geneviève [coordination] ; Roquebert, Anne, Musée d'Orsay. Catalogue sommaire illustré des peintures, Paris, Réunion des musées nationaux, 1990, vol. 2, p. 402
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