Muestra

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Del 23 Mayo al 10 Septiembre 2023 -

Musée d'Orsay

Cabinet d'arts graphiques
Salle 41, niveau 5

Los gatos han estado representados en el arte desde sus inicios. En el siglo XIX ocuparon un lugar destacado. Esta exposición, presentada del 23 de mayo al 10 de septiembre de 2023, reúne a Édouard Manet, Théophile-Alexandre Steinlen y la artista contemporánea Françoise Pétrovitch, de quien se presenta un cuaderno de dibujos inéditos.

Los gatos han estado representados en el arte desde sus inicios. En el siglo xix ocuparon un lugar destacado. Tras la aparición de Histoire des chats (Ndt: Historia de los gatos) de Paradis de Montcrif en 1727, el crítico de arte Champfleury dedicó en 1868-69 un libro a estos pequeños felinos: Los Gatos: una historia cultural. La obra, ilustrada con dibujos grabados de Delacroix, Manet, Mérimée y Hokusai, entre otros, cosechó un gran éxito. A finales de siglo, el gato negro dio nombre y silueta al célebre cabaret fundado por Rodolphe Salis en Montmartre en 1881, probablemente como homenaje al cuento El gato negro de Edgar Allan Poe y a su traductor Charles Baudelaire, amante ferviente de estos animales. Era tambien una referencia a Paris de una ciudad donde abundaban los gatos callejeros y maulladores, sobre todo por la noche. Intermediario entre naturaleza y cultura, el gato aúna opuestos: salvaje y doméstico, independiente y mimoso, depredador y amable, posee cualidades reales, simbólicas y plásticas que captan la atención de los artistas. Además, por sus largos ciclos de sueño son un modelo inmóvil perfecto para los pintores. Sus curvas, plasticidad y belleza lineal inspiran el gesto del dibujo.

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Manet es sin duda el autor del gato más icónico de la historia de la pintura: el gato negro de Olympia (musée d’Orsay, 1865). En 1868, diseñó el cartel publicitario del libro de Champfleury sobre los gatos. Los dibujos aquí expuestos son bocetos realizados hacia 1880 de su gata Zizi, algunos de los cuales se reutilizan para acuarelas que adornan cartas.

Steinlen fue el artista que más representó a los gatos, animales que inundaron su obra. Miembro de la Sociedad Protectora de Animales, alojaba y alimentaba a todos los gatos del barrio en su casa, rebautizada como Cat’s Cottage (Ndt: la Casita de los gatos), en rue Caulaincourt. Decoró el nuevo cabaret del Chat Noir de Montmartre con el gato como protagonista. Y convirtió a este animal en su emblema: independiente, rebelde, era, como el artista, “el ojo de la calle”. Steinlen supo expresar su presencia, mucho mayor que su tamaño, su belleza absoluta y su misterio.

Françoise Pétrovitch dibuja a diario en cuadernos. En uno de ellos, dedicado a los gatos, capta la flexibilidad elástica del animal a través de su propio gesto, utilizando la tinta y el pincel con una concisión y precisión que recuerdan a la caligrafía japonesa.

Les chats de Charles Baudelaire (Les Fleurs du mal)

Les amoureux fervents et les savants austères

Aiment également, dans leur mûre saison,

Les chats puissants et doux, orgueil de la maison,

Qui comme eux sont frileux et comme eux sédentaires.

Amis de la science et de la volupté,

Ils cherchent le silence et l’horreur des ténèbres ;

L’Erèbe les eût pris pour ses coursiers funèbres,

S’ils pouvaient au servage incliner leur fierté.

Ils prennent en songeant les nobles attitudes

Des grands sphinx allongés au fond des solitudes,

Qui semblent s’endormir dans un rêve sans fin ;

Leurs reins féconds sont pleins d’étincelles magiques,

Et des parcelles d’or, ainsi qu’un sable fin,

Etoilent vaguement leurs prunelles mystiques.