Adquisición ·  Busto de Marthe Denis por Aristide Maillol

Tras dedicar una primera parte de su carrera a la pintura y a las artes decorativas, Aristide Maillol triunfó como escultor destacado e innovador en los primeros años del siglo XX, con más de cuarenta años. Era muy amigo de Maurice Denis, pintor y teórico del grupo de los nabis, quien le dedicó un largo artículo en 1905, con motivo de la presentación en el Salón de la Mujer sentada, más tarde conocida como Mediterránea. En él define el credo estético de Maillol, cuyos valores comparte en gran medida: «El ideal del Arte es condensar, resumir en un pequeño número de formas claras y concisas las conexiones infinitamente variadas que percibimos en la Naturaleza. Es reducir nuestras sensaciones más particulares a lo esencial, es hacer lo simple de lo complicado».

Fue precisamente durante este período, entre 1904 y 1907, cuando Maillol modeló tres versiones del retrato de Marthe, la esposa de Maurice Denis, de quien se sabe que desempeñó un papel muy importante en la vida y la obra del pintor. El busto que acabamos de adquirir es el primero de la serie, del que derivan los otros dos, y el más impresionante por su tamaño. De acuerdo con el «ideal» definido anteriormente por Denis, Maillol le dio a la joven una imagen serena, sin afectación, a la vez parecida y tendente a un tipo clásico. El busto se compone de grandes volúmenes claramente definidos: los hombros, acentuados por el borde del vestido; el cuello, la frente y, sobre todo, el peinado de moño en la espalda. Los rasgos de Marthe se representan sintéticamente, con detalles suaves, una superficie tensa, sin asperezas.

Esta obra, que procede directamente de la familia Denis, es un importante testimonio de los lazos de profunda amistad, admiración y apoyo mutuo que unían a los dos hombres en lo que Maillol denominaba una «fraternidad artística».