Segundo Imperio Espectacular, 1852-1870

Un régimen denostado en su tiempo, y despreciado después de su caída, el Segundo Imperio vivió durante largo tiempo bajo la reputación de decadencia y superficialidad de la «fiesta imperial». Con un trasfondo de agitación social, esta época de prosperidad fue un período de bonanza y de euforia económica, de ostentación, y de celebración, que debe ser reexaminado.
Fue también un período de crisis moral y estética, divido entre las antiguas élites culturales y las nuevas tendencias, entre la hipertrofia de los decorados y la búsqueda de lo real, este contexto repleto de contradicciones determina en gran medida la creación francesa de los años 1850 y 1860.
Para celebrar sus 30 años en el otoño de 2016, el museo de Orsay se detiene a observar a este Segundo Imperio de espectáculos y fiestas, y las diferentes “escenas” sobre las cuales se inventó nuestra modernidad. El recorrido temático, donde se cruzan pinturas, esculturas, fotografías, dibujos arquitectónicos, objetos de arte, y joyas, esboza el retrato de esta época de abundancia, brillante, y llena de contradicciones.