Henri Rouart (1833-1912) industriel et collectionneur, chez lui, devant ses tableaux
Henri Rouart, condiscípulo de Degas en el liceo Louis-le-Grand y su amigo de siempre, está representado aquí en el interior de su casa en París. Este politécnico fue también un pintor aficionado y un gran coleccionista. Numerosos cuadros de su pertenencia se conservan hoy día en los más grandes museos, como el del Louvre y el de Orsay. Degas ha querido simbolizar esta actividad en un retrato íntimo que muestra a Henri Rouart fumando delante de un muro cubierto de cuadros.
Entre el verano de 1895 y 1896 Degas se interesa súbitamente por la fotografía. Aunque es una actividad es tardía y limitada en el tiempo, la practica con pasión. Al contrario de sus contemporáneos, que suelen trabajar a la luz natural, Degas se dedica exclusivamente a escenas realizadas en interiores con las cortinas corridas. Busca las iluminaciones indirectas y los efectos de claroscuro, como expresa varias veces cuando escribe al respecto. Aquí, solo la figura y las manos de Rouart salen de la sombra.
