La Douleur
Jean Escoula trabaja como ayudante para los dos escultores más importantes del siglo XIX, Jean-Baptiste Carpeaux y Auguste Rodin, aunque llevando su propia carrera.
La cabeza del Dolor rocede de su grupo La muerte de Procris, cuyo yeso aparece en el Salón de la Sociedad de los Artistas Franceses de 1890. El tema está inspirado por un episodio de la mitología griega: Procris está casada con Céfalo. Celosa, se esconde en los matorrales para espiar a su marido que se ha ido de caza. Viendo moverse una rama, éste último cree que está en presencia de una presa y, con su jabalina, atraviesa su amada. Escoula aísla aquí la cabeza Céfalo, desesperado tras su terrible equivocación.
El escultor realiza aquí un ejercicio académico: el de la "cabeza de expresión". Cualquier alumno de la Escuela de Bellas Artes de París aprendía entonces a plasmar "la expresión de las pasiones". Incluso fue instaurado un concurso en 1760 por el conde de Caylus y los alumnos se preparaban para él activamente. Este Dolor hace referencia a la Medusa de Canova (1757-1822) así como a grupos esculpidos contemporáneos: el mayor de los hijos de Ugolin de Carpeaux (1860) y el joven Pierre de Wissant de los Burgueses de Calais de Rodin (1885-1886).
A partir de 1898, El Dolor fue editado en bronce por el fundidor Siot-Decauville. Sin embargo, el ejemplar del museo de Orsay no es una obra de edición. Este yeso fue moldeado, como lo muestran los rasgos de cuchillo del moldeador, y luego retrabajado fresco. En él se pueden incluso observar las huellas digitales. Es pues una etapa intermedia del proceso de creación, un valioso testimonio del trabajo del artista.
