La République
El 24 de febrero de 1848, fue proclamada la República. Un nuevo régimen político se instala. La imagen oficial del Estado debe cambiarse. Se lanza un llamamiento a los artistas, un concurso se abre el 14 de marzo para definir "La Figura pintada de la República". Los artistas deben presentar un boceto, que se mostrará en la Escuela de Bellas Artes del 5 al 8 de abril. Más de 700 candidatos se presentan al concurso, entre ellos Flandrin, Picou, Gérôme y Daumier. Por aquel entonces, nadie le conocía, de no ser como el caricaturista del diario el Charivari. Pero su boceto fue ampliamente comentado. Primero se vio en este una "gruesa mujer acribillada de niños", próxima por su inspiración de laCaridad de Andrea Del Sarto mostrada en el Museo real, una madre alimentando a potentes chiquillos, que aguanta en la mano la bandera tricolor, con la cabeza cubierta por el gorro frigio. Se admira la figura del niño, leyendo a sus pies. Esta "gruesa mujer" resumía un ideal, aquel de una República fuerte, alimentadora, dispensando la instrucción. Una república "fecunda, serena y gloriosa" que reivindica la herencia de la primera, la grande, la que abolió la esclavitud y cuya bandera había dado la vuelta al mundo. Daumier, clasificado décimo primero por el jurado, hubiese tenido que participar en la fase final del concurso. Pero no lo hizo y esta obra se quedó en la forma de boceto.
