Paysanne près de l'âtre
Esta obra, ejecutada por Van Gogh al final del periodo de Nuenen en Holanda (1883-1885), forma parte de un conjunto de estudios preparatorios para la gran y famosa composición de los Campesinos comiendo patatas (Ámsterdam, Rijksmuseum Vincent van Gogh) fechado en septiembre-octubre de 1885.
Durante los meses anteriores, Vincent escribe en varias ocasiones a su hermano Theo, informándole sobre los estudios emprendidos (figuras de campesinos, de campesinas, cabezas).
En estos cuadros oscuros y cargados de empastes, Van Gogh se esmera en plasmar los efectos de la iluminación con modelos vistos en contraluz delante de una ventana, o colocados cerca de una lámpara o, como aquí, cerca de un fuego para marcar el contraste entre la sombra y la luz.
En marzo de 1885, el pintor precisa a Theo: "Todavía no puedo mostrar un solo cuadro. Sino estudios que hago... Además, resulta difícil decir donde acaba lo que se puede llamar un estudio y donde empieza lo que llamamos un cuadro...". Esta Campesina cerca del hogar, que la correspondencia del pintor nos permite fechar en marzo-mayo de 1885, muestra una mujer de perfil, entretenida en pelar patatas. Constituye uno de los escasos testimonios de los comienzos del artista en el seno de las colecciones nacionales francesas.
