Porteur d'eau
En 1877, el Italiano Gemito expone en el Salón parisino una escultura que representa a un joven pescador (Il Pescatore, bronce, Florencia, Museo Nazionale del Bargello). El éxito de esta obra alienta al artista a continuar en este género, proporcionando a sus modelos poses más expresivas. Aquí, la pose balanceada de este scugnizzo – apodo dado a los niños de Nápoles - , su sonrisa y su gesto provocador le proporcionan una carga erótica evidente. El escultor nos propone una escena de calle realista, un diálogo vivo entre un vendedor de agua fresca y su cliente sediento - invisible. Pero la desnudez del niño, así como el zócalo en forma de fuente decorada con un mascarón, sitúan esta escena en la Antigüedad Romana, lo que permite al artista justificar su erotismo.
Fue en Nápoles, su ciudad natal donde regresó tras una larga estancia parisina, que Gemito realizó esta estatua. Una primera versión, púdicamente dotada de un calzón, está destinada al rey de Nápoles Francesco II, en exilio en la capital francesa.
Gemito forma parte de estos escultores de la segunda mitad del siglo XIX llamados "neoflorentinos" que se inspiraron del Renacimiento italiano, en particular de las esculturas de Verrocchio, Donatello y Giambologna. Esta obra se sitúa en la continuidad del Pescador bailando la Tarantela de Francisque Duret (Louvre) y del Joven Pescador napolitano de Rude (Louvre). Pero también se inspira de la estatuaria romana antigua, de los numerosos faunos en bronce, de cuerpos gráciles, descubiertos en las ruinas de las lujosas villas de Pompeya y de Herculano.
