Portrait de Monsieur Alexandre Natanson
El grupo de los Nabis, al que pertenecía Vallotton, está íntimamente ligado con La Revue blanche, fundada en 1889 por los hermanos Natanson: Alexandre (1867-1936), Thadée (1868-1951) y Alfred (1873-1932), los tres hijos de un banquero de origen polaco. Vallotton es uno de los fieles colaboradores de La Revue blanche, como sus colegas Bonnard, Vuillard o Toulouse-Lautrec. Ha dejado numerosas efigies de los Natanson, en particular este retrato de Alexandre.
Brillante hombre de negocios y periodista, Alexandre Natanson forma parte de esta intelligentsia de origen judío, que ocupa una alta posición en la burguesía parisina, debido a su poder financiero, sus diversas actividades en el mundo de la prensa y el patrocinio de artistas de renombre.
Es un hombre en la cima del éxito que Vallotton representa en este retrato de 1899 en el que el modelo, vestido con elegancia, está sentado en un balcón delante de un fondo de opaca vegetación. Abajo del cuadro, en el primer plano, la mancha clara que dibujan las rodillas cruzadas del modelo sirve de realce para esta composición frontal muy clásica. La acuidad de la observación psicológica se mide mediante la gran sobriedad del tratamiento.
El modelo colgó el retrato encima de su escritorio. Cuando se enfrentó a grandes dificultades económicas en 1929, se resolvió en dispersar su colección en subastas, pero este cuadro fue retirado de la venta o se volvió a comprar. Luego se mantuvo en la familia Natanson, hasta su integración en las colecciones del museo de Orsay, en 2005.
