Restitution du forum de la ville antique de Timgad, coupe longitudinale avec le théâtre

Timgad, en Argelia es una de las mayores ciudades edificadas bajo orden del emperador Trajano, hacia el año 100 de nuestra era, conforme al mapa cuadriculado típico del urbanismo romano, marcado por la intersección de dos ejes, el decumanus maximus que corta la ciudad de este a oeste, y el cardo que la recorre de norte a sur. En la intersección de ambas vías se erige el Foro, centro político, jurídico, religioso, económico de la ciudad. La sección longitudinal muestra los edificios situados en la parte al oeste del foro, desde el templo de Júpiter Capitolino (en la izquierda) con su pórtico delante, a continuación con el teatro y su magnífico muro de escenario adornado de columnas, nichos y estatuas, con el espléndido decorado de mármol, cuya cumbre está marcada por mástiles que permiten suspender una carpa, para protegerse del sol. Luego se escalonan los diversos edificios del foro, templos, senado, para alcanzar el arco de triunfo dedicado a Trajano.
Las tres espléndidas restituciones de Timgad conservadas en el museo de Orsay testimonian de una de los más antiguos yacimientos de la escuela arqueológica francesa. Emprendida en 1880, Albert Ballu la encabeza en 1889. Este arquitecto lleva una carrera compartida entre la restauración de monumentos históricos y la construcción. Fue durante treinta años, el arquitecto jefe de los Monumentos históricos de Argelia, donde también dirigió el yacimiento de Tebessa y finalizó la catedral de Argel. También se le encargó la edificación del palacio de Argelia de las exposiciones universales de 1889 y 1900.
Estos excepcionales dibujos revelan la extremada riqueza de Timgad, apodada la "Pompeya argelina" debido al lujo de los materiales utilizados – calcáreos azul y blanco, gres y mármoles –, a la profusión de las esculturas, de las inscripciones y de los suntuosos pavimentos de mosaicos.