Architecture de la santé et de la bienfaisance

Cette fonction sociale s’exprime à travers des hôpitaux et bâtiments utilitaires nouveaux qui prennent en compte l’évolution des connaissances scientifiques sur l’hygiène ainsi que les innovations techniques et formelles dues au courant rationaliste. Plusieurs vagues de construction d’établissements de soins viennent prolonger l’impulsion donnée à la fin du siècle des Lumières par l’émergence des théories « aéristes » (contagion par l’air).

Les initiatives émanent de l’État (asile impérial de Vincennes), de municipalités (hôpital Trousseau, à Paris), ou encore de commanditaires privés faisant acte de bienfaisance, comme le dispensaire Furtado-Heine construit à Paris par Paul Blondel. L’hôpital devient un sujet d’étude dans les écoles d’architecture, ainsi qu’en témoignent les dessins d’Hector Guimard pour un petit hospice et ceux de Maurice Boille pour un sanatorium.