La gare d’Orsay au printemps 1945
Théâtre du retour des rapatriés

À partir d’avril 1945 des anciens prisonniers de guerre, des déportés politiques des camps de concentration et d’extermination et des requis du Service du Travail Obligatoire en provenance d’Allemagne arrivent en camions, par grappe, sur le quai d’Orsay. Fêtés par les Parisiens et parfois attendus par des proches rongés par l’inquiétude, ils sont dirigés à l’intérieur de la gare par des agents de l’administration publique et une armée de bénévoles. Là, ils suivent le parcours obligé qui leur permettra de retourner quelques heures plus tard à la vie civile : vérification d’identité, décrassage et rasage, visite médicale, déjeuner. Munis d’une carte de rapatrié et de bons de transport, ils peuvent regagner leur port d’attache, s’ils en ont encore un.

Objets originaux (tirages photographiques d’auteur, planches contact, correspondance, magazines, cartes de rapatrié), reproductions d’images (négatifs, affiches, articles de presse), extrait de film en couleurs, et même un enregistrement radiophonique laissant entendre la voix du millionième rapatrié… C’est la première fois qu’autant d’œuvres et documents, certains inédits, relatifs à cet épisode de la gare d’Orsay sont réunis et analysés. L’exposition fait surgir des histoires singulières qui, chacune, contiennent toute l’Histoire, et autant de points de vue sur ces événements qui convergent, et parfois s’opposent.

Ce projet, labellisé par la Mission nationale du 80^e anniversaire de la Libération, a été rendu possible grâce aux prêts des institutions suivantes : Médiathèque du Patrimoine et de la photographie, Institut national de l’audiovisuel, La Contemporaine, Établissement de Communication et de Production Audiovisuelle de la Défense, Agence France Presse, Musée de la Libération, Archives départementales des Hauts-de-Seine, National Archives in Washington, Musée de la Libération de Paris – musée du Général Leclerc – musée Jean Moulin, Gamma Rapho Keystone.