Le Douanier Rousseau - Jungles à Paris

N'ayant jamais quitté la France, c'est dans l'imagerie populaire et les récits de l'époque qu'il puise son inspiration pour réaliser les grandes « Jungles » qui en font le pionnier d'un nouvel exotisme et assurent sa célébrité. L'exposition rassemble une douzaine de ces toiles. Combats de bêtes sauvages et forêts effrayantes côtoient des tableaux paisibles montrant des singes facétieux, substituts des humains.

En contrepoint de ces toiles exotiques sont présentés autoportraits, portraits, paysages de Paris et de sa banlieue ainsi que des allégories, permettant de mieux cerner le processus de création chez celui qui, autrement que Gauguin, fut l'un des précurseurs du primitivisme.

Certaines de ces scènes dégagent un sentiment de menace qui semble préfigurer l'angoisse perceptible dans les jungles presque dix ans plus tard. Rousseau a l'art de rendre étrange le familier et annonce en cela le surréalisme. Il apparaît aujourd'hui comme une des figures de proue de l'art du XX^e siècle.

Exposition organisée par la Tate Modern, le musée d'Orsay et la Réunion des musées nationaux

Exposition également présentée à

• Londres, Tate Modern, du 3 novembre 2005 au 5 février 2006
• Washington, National Gallery, du 16 juillet au 15 octobre 2006