Paul Troubetzkoy
Le prince sculpteur

Développée en partenariat avec le Museo del Paesaggio de Verbania, l’exposition est l’occasion de présenter une partie du fond d’atelier de Troubetzkoy, lègue à ce musée italien après sa mort. Elle invite à porter un regard neuf sur sa pratique et sur son style si reconnaissable. La manière dont Troubetzkoy travaille ses modèles par petites touches pleines d’énergie qui, dans les tirages en bronze, accrochent et font vibrer la lumière sur la surface du métal, posera clairement la question de l’impressionnisme en sculpture.

Les visiteurs découvriront ainsi un artiste sensible et moderne, particulièrement subtil dans sa capacité à rendre la fluidité des corps, l’énergie du mouvement et la force des caractères. Son œuvre, qui s’inscrit entre la fin du XIX^e et le début du XX^e siècle, livrera par ailleurs une image pleine de vie de la Belle Époque. Un catalogue sera publié à l’occasion, le premier ouvrage en français sur ce sculpteur qui a pourtant passe une partie de sa vie à Paris.

En effet, si Paris donna à Troubetzkoy la possibilité de lancer sa carrière sur le plan international, Milan, ou il s’établit à l’âge de 18 ans en 1884, fut la ville qui lui permit de se découvrir, se former et se définir en tant qu’artiste libre de toute contrainte académique. Il y fréquenta les principaux acteurs du mouvement littéraire et artistique des Scapigliati, les peintres Ranzoni et Cremona et le sculpteur Grandi, jouant un important rôle lors de ses premières années de formation. Il s’y fit publiquement connaitre en participant aux principales expositions (Brera, la Famiglia Artistica, la Permanente) et ce chaque année de 1886 à 1897, avant son départ en Russie. Il y créa ses premiers chefs-d’œuvre et notamment le portrait en buste du peintre Giovanni Segantini modelé en 1896 et dont l’édition en bronze connut un immense succès. Les premiers commanditaires de Troubetzkoy furent des Milanais (pour des portraits ou plusieurs tombes au Cimitero Monumentale). C’est aussi grâce a un ingénieur milanais que huit sculptures de l’artiste furent présentées à la World’s Columbian Exposition de Chicago en 1893, et que quatre d’entre elles purent ensuite être montrées l’année suivante a la California Midwinter International Exhibition de San Francisco et être achetées par l’homme d’affaire Michael Henry de Young pour le musée de la ville, ce qui devait inciter le sculpteur à se rendre en Californie en 1917. Tout au long de sa carrière Troubetzkoy continua d’exposer à Milan, jusqu’en 1936, deux ans avant sa mort. Non seulement la Galleria d’Arte Moderna possède de nombreuses sculptures importantes de Troubetzkoy mais sa collection inclut également des œuvres des artistes de la Scapigliatura qui orientèrent ses premiers pas.