Rencontre de Faust et de Marguerite
Soucieux de régénérer la peinture d'histoire, Tissot cherche, au début des années 1860, de nouveaux sujets et un nouveau style. Il est alors fortement influencé par l'oeuvre du peintre et graveur belge Henri Leys (1815-1869). En 1855, ce dernier remportait lors de l'Exposition universelle de Paris une médaille d'honneur. La critique avait alors été enchantée par la qualité de ses reconstitutions des siècles passés, à travers l'architecture et les costumes, la vérité des attitudes et des physionomies, la rigueur du dessin et l'éclat des couleurs.
Ces qualités sont exactement celles que l'on retrouve cinq ans plus tard dans ce tableau de Tissot. De plus, comme Leys dans Promenade hors les murs (Belgique, coll. royales), un tableau exposé en 1855, le jeune peintre français choisit de puiser son sujet dans le Faust de Goethe, publié en 1808. En s'inspirant ainsi d'oeuvres littéraires, ces artistes renouvèlent les sujets de la peinture d'histoire.
Il réalise ici un pastiche éclectique de peintures des XVe et XVIe siècles. La facture lisse, le dessin minutieux rappelle la manière des primitifs allemands et flamands, de même que les détails du décor et de l'architecture.
- 1860, acquis par l'Etat pour le musée du Luxembourg (arrêté du 17/07/1860)
- de 1863 à 1907, musée du Luxembourg, Paris
- 1907, ministère de l'Intérieur, Paris
- Dépôt de l'Etat
- de 1960 à 1982, mairie, Le Chambon-Feugerolles
- 1982, affecté au musée d'Orsay, Paris (attribution du F.N.A.C. en 1983)
- 1983, attribué au musée du Louvre, Paris
- Salon - palais des Champs Elysées - France, Paris, 1861, n°2972
- Exposition Universelle - Champ-de-Mars - France, Paris, 1889, n°626
- 1789-1889 - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1974, n°226
- Le musée du Luxembourg en 1874 - Petit Palais - Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris - France, Paris, 1985, n°2
- Paris-Bruxelles/Bruxelles-Paris - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1997, n°28
- Paris-Bruxelles/Bruxelles-Paris - musée des Beaux-Arts - Belgique, Gand, 1997, n°28
- Gloria Victis ! Tradition og nybrud i fransk kunst 1848-1910 - Ny Carlsberg Glyptotek - Danemark, Copenhague, 2000, n°19
- Regards sur le Moyen-Age, le XIXe siècle de Viollet-le-Duc - musée de Saint-Antoine-L'Abbaye - France, Saint-Antoine-L'Abbaye, 2004
- James Tissot (1836-1902) et ses maîtres - musée des Beaux-Arts - France, Nantes, 2005-2006
- De la scène au tableau - musée Cantini - France, Marseille, 2009-2010
- Dalla scena al dipinto. La magia del teatro nella pittura dell'Ottocento. Da David a Delacroix da Füssli a Degas - Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto - Italie, Rovereto, 2010
- Drama and Desire: Artists and the Theatre - Art Gallery of Ontario - Canada, Toronto, 2010
- James Tissot - Chiostro del Bramante - Italie, Rome, 2015-2016
- Spectaculaire Second Empire - musée d'Orsay - France, Paris, 2016-2017
- Du bist Faust. Goethes Drama in der Kunst - Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung - Allemagne, Munich, 2018
- James Tissot (1836-1902) - Fine Arts Museums of San Francisco - Etats-Unis, San Francisco, 2019-2020
- James Tissot (1836-1902) - musée d'Orsay - France, Paris, 2020
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Zerner, L'Oeil, "James Tissot de l'Angleterre victorienne au Paris de Marcel Proust", Paris, [s.n.], 1968, p.22
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Wentworth, Michael Justin, James Tissot, Oxford, Clarendon press, 1984, pp.22-28-31-32-57-199
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Cyrille Sciamma, James Tissot, cat. exp. (Rome, Chiostro del Bramante, du 26 septembre 2015 au 21 février 2016), Milan, Skira, 2015, cat. 3, pp. 56, 57 (reprod. coul.)
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Buron, Melissa E. ; Matyjaszkiewicz, Krystyna ; Esposito, Donato ; Kisiel, Marine ; Perrin, Paul, James Tissot, cat. exp. (San Francisco, Legion of Honor, du 12/10/2019 au 09/02/2020 ; Paris, Musée d’Orsay, du 23/032020 au 19/07/2020), New York, DelMonico Books, Prestel, 2019, cat. 3, p. 86 (reprod. coul.) ; p. 284 (cartel détaillé)
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Compin, Isabelle ; Roquebert, Anne, Catalogue sommaire illustré des peintures du Musée du Louvre et du Musée d'Orsay, Paris, Réunion des musées nationaux, 1986, vol.4, p.233
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Compin, Isabelle [coordination] ; Lacambre, Geneviève [coordination] ; Roquebert, Anne, Musée d'Orsay. Catalogue sommaire illustré des peintures, Paris, Réunion des musées nationaux, 1990, vol.2, p.451
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