Soir d'octobre [panneau pour la décoration d'une chambre de jeune fille]
Peint en 1891, Soir d'octobre date du moment clé où l'art de Denis se fait plus synthétique. Il appartient au groupe des jeunes Nabis, qui se préoccupe surtout de peintures décoratives comme en témoigne le peintre Jan Verkade : "un cri de guerre fut lancé d'un atelier à l'autre : plus de tableaux de chevalets [...] il n'y a que des décorations".
En 1892, au 8e Salon des Indépendants, l'oeuvre est d'ailleurs présentée avec 3 autres tableaux (Soir de Septembre, Avril et Juillet), la série étant intitulée Sujet poétique (quatre panneaux pour la décoration d'une chambre de jeune fille). Bien que l'hiver soit omis, cet ensemble a souvent été interprété comme un cycle des Saisons, thème déjà traité par Poussin, Boucher ou encore Cézanne et qui sera abordé par Vuillard en 1892. On a pu aussi y voir la représentation symbolique de quatre moments de la vie d'une femme. Dans Soir d'octobre, il s'agirait de l'engagement. La jeune femme représentée dans une robe rose est probablement Marthe Meurier, la future épouse du peintre, accompagnée de sa soeur Eva. Comme une offrande faite à sa fiancée, cette scène hautement symboliste évoque les émois du jeune peintre.
La palette de tons nacrés et mordorés, traités en dégradés, crée un chromatisme raffiné qui contribue à la sérénité de l'ensemble. Par le jeu subtil des arabesques des silhouettes féminines et par les lacis très japonisants des écorces de marronniers, Maurice Denis se révèle ici l'un des initiateurs de l'Art Nouveau.
- à partir de 1892, dans la collection Paul Poujaud (carnet de ventes et de dons du peintre, 250 F)
- en 1929, galerie Druet, entré le 14 février, vendu le 7 mai
- à partir de 1967, dans la collection Arthur G. Altschul, New York, acquis le 9 janvier
- collection particulière
- jusqu'en 2005, galerie Hopkins-Custot, Paris
- 2005, aquis par l'Etablissement public du musée d'Orsay, grâce à un mécénat coordonné par le groupe Nikkei (conseil scientifique de l'EPA M'O du 13/09/2004, commission des acquisitions de l'EPA M'O du 20/09/2004, conseil artistique des Musées nationaux du 07/01/2005, décision du président de l'EPA M'O du 14/02/2005)
- Les XX - musée royal d'Art moderne - Belgique, Bruxelles, 1892, n°5 (Soir d'Octobre)
- Salon de la Société des artistes indépendants - Pavillon de la Ville de Paris - France, Paris, 1892, sous le titre "Octobre"
- Maurice Denis 1888-1924 - Pavillon de Marsan – musée de l'Union centrale des Arts décoratifs - France, Paris, 1924, n°33 (Octobre)
- Nabis. Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Vallotton... (1888-1900) - Kunsthaus Zürich - Suisse, Zurich, 1993
- Nabis. Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Vallotton... (1888-1900) - Galeries nationales du Grand Palais - France, Paris, 1993-1994
- Il Tempo dei Nabis : Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Valloton - Palazzo Corsini - Italie, Florence, 1998, n°25
- Le temps des Nabis - musée des beaux-arts - Canada, Montréal, 1998, n°25
- Beyond the Easel : Decorative Painting by Bonnard, Vuillard, Denis and Roussel, 1890-1930 - The Art Institute of Chicago - Etats-Unis, Chicago, 2001
- Beyond the Easel : Decorative Painting by Bonnard, Vuillard, Denis and Roussel, 1890-1930 - Metropolitan Museum of Art - Etats-Unis, New York, 2001
- Maurice Denis (1870-1943) - musée d'Orsay - France, Paris, 2006-2007
- Maurice Denis. Le paradis terrestre - musée des beaux-arts - Canada, Montréal, 2007, n° 23
- Maurice Denis, Maestro del Simbolismo internazionale - Museo d'Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto - Italie, Rovereto, 2007, n° 23
- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - National Gallery of Australia - Australie, Canberra, 2009-2010, cat.106, p.276-277, 274 et détail p.270-271
- Post-impressionnisme - 115 chefs-d'oeuvre de la collection du musée d'Orsay - National Art Center - Japon, Tokyo, 2010, cat. n°107, p.204-205, reprod. p.205
- Van Gogh, Gauguin, Cézanne & beyond, Post-Impressionism from the Musée d'Orsay - M. H. De Young Memorial Museum - Etats-Unis, San Francisco, 2010-2011, cat.106, p.276-277, 274 et détail p.270-271
- Au-delà de l'Impressionnisme : naissance de l'art moderne - National Museum of Korea - Corée, République de, Séoul, 2014
- El triunfo del color. De Van Gogh a Matisse : colecciones de los museos d'Orsay y de l'Orangerie - Fundación Mapfre - Espagne, Barcelone, 2015-2016
- O triunfo da Cor. O pós-impressionismo: obras-primas do Musée d'Orsay e do Musée de l'Orangerie - Centro cultural Banco do Brasil - Brésil, Rio de Janeiro, 2016
- Le murmure et le fracas, chefs-d’œuvre Nabis du musée d’Orsay - Mitsubishi Ichigokan Museum - Japon, Tokyo, 2017
- Affinités japonaises : vers le décor moderne - Louvre Abu Dhabi - Emirats Arabes Unis, Abu Dhabi, 2018
- Les décors des Nabis 1890-1900, Un frisson nouveau - musée du Luxembourg - France, Paris, 2019
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