Depuis 1997, le centre historique de Riga est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, en raison de la structure médiévale relativement bien préservée de son centre historique, de son tissu urbain plus récent, de son architecture en bois du XIXe siècle et de sa concentration de bâtiments de style Art Nouveau. L'intérêt des architectes pour le symbolisme est également perceptible, comme en témoignent les ornements des façades et les décorations intérieures de ces constructions.