L'historiographie ne nous apprend guère si Darwin était mélomane, mais nul doute que bien des musiciens furent darwiniens. Eclairage insolite sur l'exposition de l'automne, ce cycle révèle plus que la sensibilité à la nature couramment associée aux compositeurs. Une réflexion sur le monde, en ce XIXe siècle où l'homme dut abandonner sa place centrale dans le récit de la création, si souvent mis en musique. Mais aussi une angoisse, un cri d'alarme, alors que l'humanité pourrait bientôt s'inscrire au catalogue des espèces disparues.