1848 : la République et l'Art vivant

Février 1848 : la Révolution éclate, enthousiaste et généreuse. A cet ébranlement des esprits, des moeurs et de la politique, les artistes prennent part. On fraternise, on s'associe, on déclare que l'Art doit être libre...
L'exposition a montré comment la République tentait d'appliquer aux artistes vivants les principes de sa devise : Liberté (le Salon de 1848 est libre), Egalité (le concours pour la figure symbolique de la République est "ouvert à tous"), Fraternité (nombreuses commandes) ; elle tenait également à mettre en évidence l'influence de la République sur la vie artistique entre 1848 et 1852.
Paysages et oeuvres réalistes sont alors très prisés. L'Etat achète en 1849 Une après-dinée à Ornans à Courbet, l'année suivante L'Incendie à Alexandre Antigna. Ce regard neuf aboutit à la réorganisation en 1852 du musée du Luxembourg, véritable synthèse de la politique artistique de la seconde République.