Dans un pastel de 1879, Degas capture une scène intime entre Ludovic Halévy et Albert Boulanger-Cavé dans les coulisses de l'Opéra. Dans cette conférence, Antoine Compagnon et Isolde Pludermacher, conservatrice générale peinture, analysent cette œuvre, dévoilant la critique de la société du spectacle par l'artiste. Un regard inédit, fruit du partenariat entre le musée d'Orsay et le Collège de France.
Le grand pastel de Degas représentant Ludovic Halévy et Albert Boulanger-Cavé dans les coulisses de l’Opéra donne l’impression au spectateur d’assister par effraction à une scène de la vie parisienne. Grand mélomane et habitué du ballet, Edgar Degas livre ici sa vision sans concession de la société du spectacle. En spécialiste de la littérature et de la critique moderne, Antoine Compagnon décrypte cette conversation prise sur le vif entre le librettiste et son censeur.