Dès l’ouverture du musée d’Orsay en 1986, une salle est dédiée à la naissance du cinématographe en 1895 ; elle sera complétée quelques années plus tard avec des objets et des documents sur la naissance, en 1877, du phonographe (laquelle revient à Charles Cros dans son principe et à Thomas Edison dans sa réalisation). Situé au niveau médian, côté rue de Lille, cet espace vient clore le parcours de visite, après les arts et les décors de la Troisième République et tout en annonçant le XXe siècle.