Le XIXe siècle est jalonné de tableaux et de sculptures qui défraient la chronique. Ces œuvres provoquèrent des réactions indignées, des critiques, et parfois des débats. Mais elles ne sont pas le seul fait des avant-gardes. Le Salon, où il faut attirer l'attention du public, appelle le scandale. Le musée d'Orsay suscita lui-même des polémiques à son ouverture.
Les œuvres présentées ici le sont à titre indicatif. Le conférencier qui conduit le groupe est libre de choisir celles qui soutiennent sa démonstration.