Etude pour une figure féminine au Ier plan à droite des Exilés de Tibère, avec reprise de la commissure des lèvres en bas à droite

Le tableau, exposé à la Villa Médicis en avril 1850 puis au Salon la même année, permet à l’artiste d’obtenir la médaille de première classe. Au Salon, il est présenté accompagné de la notice suivante : « Tibère, retiré à Caprée, se livrait à toutes sortes de turpitudes. Il ne se passait pas un seul jour, sans en excepter les jours de fêtes, qui ne fût marqué par des supplices. Il enveloppait dans la même condamnation les femmes et les enfants des accusés. On les transportait dans des îles où le feu et l’eau leur étaient interdits » (Suétone, Vie des douze Césars).

Plusieurs esquisses pour ce tableau, à l’aquarelle et à l’huile, sont conservées, notamment à l’Académie de France à Rome et au musée de Cosne-Cours-sur-Loire.

Dans cette belle étude au crayon noir et à la sanguine, le souci des proportions et de la symétrie du visage, l’importance donnée à la ligne de contour, le travail du modelé, témoignent d’une pratique académique du dessin, d’après un modèle idéalisé. Dans le tableau, l’expression est davantage donnée par le mouvement des figures, par leurs gestes, que par leurs visages : ainsi, ni la peur, ni la douleur n’affectent ce visage aux grands yeux noirs, presque impassible, à l’expression convenue, d’une beauté marmoréenne en dépit de l’usage de la sanguine.