Lettre à un ami

Les documents connus nous montrent qu’ils ont manifesté à plusieurs reprises dès qu’il fut question de procéder à un choix parmi les œuvres du legs pour le musée du Luxembourg, d’abord au printemps 1894, puis en janvier 1895. Un article du journal Le Temps du 13 janvier 1895 sur le legs Caillebotte rapporte ces propos attribués à Renoir et confirmés plus tard par Martial Caillebotte : « Il y a dans cette collection des quantités d’esquisses, des études qui ne sont pas des morceaux de musée ».

C’est le même jour que Sisley écrit à Renoir la lettre acquise par le musée d’Orsay, sans doute après avoir lu cet article, pour lui demander de quelle manière se fera cette sélection et pour recommander que les artistes eux-mêmes soient consultés. Renoir a sans doute transmis cette idée à Léonce Bénédite, conservateur du musée du Luxembourg, qui a ensuite interrogé les peintres représentés dans la collection pour opérer ce choix avec eux.