Vue de toits (Effet de neige)
En 1879, Caillebotte participe à la quatrième exposition impressionniste avec plus de vingt-cinq oeuvres. Deux vues de toits y figurent, dont celle-ci. Cet envoi massif donne la mesure de l'enthousiasme de Caillebotte. Il a rejoint les rangs des impressionnistes dès 1876 et est devenu l'un des membres les plus actifs du groupe, comme peintre mais aussi comme mécène grâce à une fortune personnelle considérable.
Ses vues de toits, au contraire des scènes de canotiers et des portraits exposés également en 1879, suscitent alors peu de commentaires. Elles constituent pourtant un maillon important dans la série des représentations urbaines pour lesquelles Caillebotte est tant apprécié de nos jours. Scènes de rues dans le Paris hausmannien ou vues plongeantes exécutées depuis son balcon, il nous invite dans chacune de ces toiles à partager sa vision insolite de la ville. Sa Vue de toits, n'a d'ailleurs que peu d'antécédents directs, si ce n'est en photographie. Mais il n'est pas certain que ce soit là une source du peintre.
Paysage urbain éminemment "moderne", ce tableau décrit à merveille l'atmosphère d'un jour d'hiver à Paris. Le ciel bas inonde de gris les toits enneigés à peine animés par quelques notes de rose éteint. En s'intéressant ainsi aux effets des saisons sur la lumière et le paysage, Caillebotte rejoint ses camarades impressionnistes Monet, Sisley ou Pissarro.
Donnée au musées nationaux français par le frère de l'artiste en même temps que les fameux Raboteurs de parquets, la Vue de toits a été longtemps une des rares peintures de Caillebotte connues du public, la majeure partie de son œuvre étant restée dans sa famille pendant plusieurs décennies.
