Jean-Léon Gérôme (1824-1904)La storia in spettacolo

Gérôme fu a lungo stigmatizzato come l'emblema di uno sterile accademismo, prima che, nel corso degli ultimi decenni, la percezione dell'artista subisse una profonda evoluzione. Ai nostri giorni, Jean–Leon Gérôme è considerato come uno dei grandi creatori di immagini del XIX secolo.
Tale mostra è l'occasione per affrontare tutte le sfide contenute nella sua opera, a cominciare dalle fonti alle quali l'artista ha attinto fino all'influsso che costui ha esercitato: il posto che Gerôme occupa nella pittura francese del suo tempo, la sua concezione teatralizzata della pittura di storia, il suo complesso rapporto con l'esotismo, l'uso che l'artista fa della policromia nella scultura, il suo ruolo di insegnante, il suo rapporto con i modelli antichi, ma anche il modo in cui la personalità di questo artista è capace di cristallizzare l'intero complesso delle lotte anti accademiche di fine Ottocento e, infine, l'entusiasmo che Gérôme suscita presso il pubblico e presso i collezionisti americani.
Al di là del fascino immediato che quest'opera sprigiona e del suo essere comprensibile, è proprio la duplice natura di questo tipo d'arte, dotta e popolare al tempo stesso, che porta l'ossessione illusionista fino all'inafferrabile. Il che, ai nostri giorni, rende l'opera stessa così preziosa agli occhi degli storici dell'arte e del grande pubblico.